Georgetown ble grunnlagt som en egen by i 1751 (den eldste europeiske bosetning der går tilbake til 1696). Således er Georgetown eldre enn det egentlige Washington. Den er fremdeles noe av en «by i byen», med et forretningssentrum fra kolonitiden med bolighus, butikker, restauranter og kunstgallerier i opprinnelig eller etterlignet gammel stil. Georgetown er et av hovedstadens mest eksklusive boområder.
Georgetown var tidigere en egen kommune, men ble slått sammen med Washington i to omganger (1871 og 1895), slik at District of Columbia deretter bare har omfattet én bykommune.
