Cryogenium

Eon	Era	Periode	Ouderdom Ma
Fanerozoïcum	Paleozoïcum	Cambrium	later
Proterozoïcum	Neoproterozoïcum	Ediacarium	635 - 541
		Cryogenium	720 - 635
		Tonium	1000 - 720
	Mesoproterozoïcum	Stenium	1200 - 1000
		Ectasium	1400 - 1200
		Calymmium	1600 - 1400
	Paleoproterozoïcum	Statherium	1800 - 1600
		Orosirium	2050 - 1800
		Rhyacium	2300 - 2050
		Siderium	2500 - 2300
Archeïcum	Neoarcheïcum		vroeger
Indeling van het Proterozoïcum volgens de ICS.

Het geologisch tijdperk Cryogenium (vroeger Cryogenien of Cryogeniaan), is een periode van de era Neoproterozoïcum, onderdeel van het eon Proterozoïcum. Het Cryogenium duurde van 720 - 635 Ma. Het werd voorafgegaan door het Tonium en gevolgd door het Ediacarium.

Naam

De naam Cryogenium is afgeleid van het Griekse cryos, ("ijs") en genesis, wat "geboorte" betekent.

Dit tijdvak wordt gekenmerkt door de zwaarste ijstijden uit de geschiedenis van de Aarde, de Sturtische (720-700 Ma) en de Marinoïsche/Varanger ijstijd, die duurde tot circa 635 Ma. Het begin van deze ijstijden, waarbij de ijskappen tot aan de evenaar kwamen, valt ongeveer samen met het uiteenvallen van het supercontinent Rodinië. Er is nog veel onduidelijkheid over de Snowball Earth-theorie, waarbij volgens de meest vergaande scenario's zelfs de oceaan tot een kilometer diep was dichtgevroren, terwijl er volgens anderen open water moet zijn geweest (de 'natte sneeuwbal').

De overgang van het Cryogenium naar het Ediacarium wordt gemarkeerd door een carbonaatafzetting die arm is aan ¹³C, een aanwijzing voor een klimaatverandering.

Bronnen, noten en/of referenties