Wikijunior:Kriebelbeestjes/Meikever

De meikever

Hoe ziet dit beestje eruit?

De meikever (Melolontha melolontha) is een 2,5 tot 4 cm grote kever

Waar vind je dit beestje?

Meikevers komen voor in heel West-Europa. Ze hebben een voorkeur voor zandgronden omdat daar het meeste gras op groeit en de larven van graswortels leven. Door bestrijding zijn ze nu vrij zeldzaam, maar vroeger kwamen ze veel voor.

Wat eet het?

De larven leven in de grond en knagen aan de wortels van kruidachtige planten. Ze eten voornamelijk graswortels maar knagen ook aan struik- en boomwortels. De volwassen kevers eten blaadjes van bomen en struiken.

Als er veel larven zijn dan kunnen ze schade aan grasperken of hagen aanbrengen. Om die reden worden ze vaak bestreden waardoor de meikever een zeldzaam dier is geworden.

Hoe groeit het op?

De larve van een meikever wordt engerling genoemd. De larve heeft een bruine kop en het lijf is geelwit van kleur. Aan de zijkanten zitten ademopeningen. De larve verblijft twee tot drie jaar in de grond alvorens zich te verpoppen. Tijdens de wintermaanden kruipt de larve dieper de grond in.

De volwassendieren ontpoppen in mei (vandaar de naam meikever) en leven dan enige weken van jonge blaadjes. Daarna vliegen ze rond op zoek naar een partner.