Piano Man (lied)

Piano Man is de eerste single van Billy Joel uit 1973.

Piano Man
Single van: Billy Joel
Van het album: Piano Man
Uitgebracht	2 november 1973
Opname	1973
Genre	singer-songwriter
Duur	3:48
Label	Columbia Records
Schrijver(s)	Billy Joel
Componist(en)	idem
Producent(en)	Michael Stewart
Hoogste positie(s) in de hitlijsten
#25 (Verenigde Staten)
Billy Joel
- -   1973 Piano Man   1974 Worse comes to the worst
Volgorde op Piano Man
1 Travelin’ prayer   2 Piano Man   3 Ain’t no crime
(en) MusicBrainz-pagina
Portaal    Muziek

Na de slechte commerciële start met zijn debuutalbum wilde Joel van zijn platencontract met Family Productions af, om zodoende over te kunnen stappen naar Columbia Records. Hij moest daarvoor muzikaal onderduiken; hij speelde om geld te verdienen als barpianist onder de schuilnaam Bill Martin in Los Angeles en omgeving. De Piano Man verwijst naar die periode.

Opzet

De coupletten van het lied worden gezongen vanuit het perspectief van een pianist in een bar. Hij omschrijft in het lied de mensen voor en achter de bar vanuit zijn positie als pianist. Teleurstellingen, niet uitgekomen dromen en vastgelopen levens komen aan bod. Een oude man, de barkeeper, de vrouwelijke ober, een zakenman, stamgasten en een United States Navy-marinier (waarvan deels ook kennissen van Joel) komen voorbij in het lied. De pianist ziet het als zijn taak om hun leven even op te vrolijken en ze hun problemen te laten vergeten.

Het refrein wordt gezongen vanuit het perspectief van het barpersoneel en de gasten, die de pianist aanmoedigen nog wat voor ze te spelen.

De zin "they put bread in my jar" is een voorbeeld van Cockney rhyming slang. "Bread" is een verkorting van "Bread and honey", wat rijmt op "Money".

Uitgave en succes

Het in walsachtige stijl geschreven lied paste toen (nog) niet goed op een single, met een originele lengte van 5:38 was het te lang. Joel schreef daarover in zijn eigen lied The Entertainer: "It was a beautiful song, but it ran too long. If you're gonna have a hit, you gotta make it fit. So they cut it down to 3:05". Het lied werd ingekort door twee coupletten samen te smelten tot één om op de radio gespeeld te worden; het lied duurt in de singleversie echter 3:48 dan wel 4:30.

B-kant was op de eerste versie You’re My Home; bij de tweede The Entertainer.

In de Verenigde Staten haalde het goede verkoopcijfers, maar in Nederland haalde het de Nederlandse Top 40 en zelfs de Tipparade niet. Wel staat de single deze eeuw steevast bij de bovenste 100 in de Radio 2 Top 2000. In 2014 steeg het liedje zelfs voor het eerst naar de top 10 van die lijst, onder meer vanwege de hernieuwde aandacht voor het nummer dankzij een commercial van de NS waarin het prominent te horen was. Daarnaast is het lied erg populair onder Nederlandse jongeren. Radio 2 heeft het stemgedrag per leeftijdscategorie geanalyseerd. Daaruit komt naar voren dat in de leeftijdscategorie 16-25 jaar het nummer op de 3e plaats staat en in de leeftijdscategorie 26-30 jaar zelfs op de 2e plaats.

In 2019 vertolkte Jeroen van der Boom Piano Man tijdens Toppers in Concert. Deze liveversie werd vanwege de enthousiaste ontvangst van de bezoekers opnieuw uitgebracht.

Hitnoteringen

Nederlandse Single Top 100

Hitnotering: (week 1 t/m 3) 14-06-2014 t/m 28-06-2014 Hitnotering: (week 4) 05-01-2019 Hitnotering: (week 5) 09-01-2021
Week:	1	2	3		4		5
Positie:	77	68	56	uit	81	uit	94	uit

Evergreen Top 1000

Evergreen Top 1000 "Piano Man"
Jaar	2008	2009	2010	2011	2012	2013	2014	2015	2016	2017	2018	2019	2020	2021	2022	2023
Positie	-	-	-	-	-	-	-	75	61	36	32	33	34	31	31	37

Radio 2 Top 2000

Nummer met notering(en) in de NPO Radio 2 Top 2000	'99	'00	'01	'02	'03	'04	'05	'06	'07	'08	'09	'10	'11	'12	'13	'14	'15	'16	'17	'18	'19	'20	'21	'22	'23	'24
Piano Man	121	83	57	58	66	66	49	54	34	50	45	45	29	36	18	7	6	4	4	3	3	4	5	4	4	5