Verbindingen leggen in de wereld van gezondheidszorg als attaché in Beijing

Gezondheidsuitdagingen zijn steeds vaker grensoverschrijdend, multidimensionaal en complex. Tegelijkertijd blijft de toegang tot betaalbare, essentiële gezondheidszorg ongelijk verdeeld, met ongeveer een derde van de wereldbevolking die nog steeds geen toegang heeft. “De uitdaging ligt in het zorgen dat beide partijen dezelfde taal spreken in het streven naar hoogkwalitatieve, toegankelijke en betaalbare zorg voor iedereen.” Nico Schiettekatte 史明康 werkt als gezondheidsattaché in Beijing en hij vertelt over de samenwerking die hij opbouwt in Beijing.

Kun je wat vertellen over jouw rol als attaché in Beijing?

“Als attaché in Beijing heb je drie hoofdtaken. Je verstrekt relevante informatie over ontwikkelingen in de gezondheidszorg aan zowel Nederlandse als Chinese doelgroepen. Naast VWS zijn dat ook andere overheidsorganisaties, onderzoekers en ondernemers in de medische sector. Je tweede hoofdtaak is het faciliteren van netwerkpartners zoals tussen Nederlandse en Chinese Universitair Medisch Centra (UMC). Dat kan aan de hand van werkbezoeken, congressen of andere events. Als derde initieer je duurzame samenwerkingsprojecten. Denk aan gezamenlijk onderzoek in de oncologie en je helpt bij het realiseren van een samenwerkingsovereenkomst. Dat is heel concreet en zinvol werk.”

Waarom verdient dit alle aandacht en waardering?

“Dit werk verdient waardering omdat het bijdraagt aan het aanpakken van gemeenschappelijke gezondheidsuitdagingen in de gezondheidszorg. Zoals de vergrijzing, het stimuleren van een gezonde leefstijl en het bevorderen van duurzaamheid binnen de medische sector. Het overbruggen van culturele verschillen en het gedijen in een veranderende geopolitieke context is hierbij belangrijk. Je leert elke dag en je wordt hierdoor continu geïnspireerd.”

Waar zit de uitdaging in deze functie?

“De uitdaging ligt in het zorgen dat beide partijen dezelfde taal spreken in het streven naar hoogkwalitatieve, toegankelijke en betaalbare zorg voor iedereen, toegepast in je eigen lokale context.”

Als je een waardevol of trots moment mag noemen van je werk, waar denk je dan gelijk aan?

“Een trots moment was het succesvolle werkbezoek van minister Conny Helder aan Beijing, Shanghai en Hongkong, eind oktober van 2023. Ze kwam samen met een delegatie van zo’n 20 deelnemers uit Nederland, waaronder VWS medewerkers, onderzoekers en ondernemers. Tijdens het werkbezoek lag de focus op een vruchtbare samenwerking tussen onderzoekers en zorgverleners, vooral gericht op dementie. Op die samenwerking bouwen we nu voort. Het is bijzonder waardevol om op deze manier een bijdrage te leveren aan een beter leven voor mensen met dementie, met name ouderen.”

Wat voor iemand past goed bij dit werk?

“Dit werkt past bij een ondernemende diplomaat en die geniet van het overbruggen van culturele verschillen. Het helpt als je de nodige inhoudelijke bagage in je rugzak meeneemt. Denk hierbij aan een opleiding of professionele ervaring in het gezondheidsdomein, zoals de publieke zorg, geneesmiddelen en medische technologie, curatieve zorg of langdurige zorg. Verwacht vooral geen 9 tot 5 job. Door het tijdverschil met Nederland maak je soms lange dagen, nog even los van de verschillende netwerkactiviteiten die ’s avonds of in het weekend kunnen plaatsvinden. Zelf haal ik hier juist positieve energie uit! Er is veel aandacht om kennis en netwerken te borgen als er na 4 jaar een opvolger start. Er is een maand overlap om ingewerkt te worden en een schriftelijke overdracht, ook van de VWS-collega’s uit Den Haag.”