소득증대·경쟁력 강화에 초점
민관협력 대표 사례 자리매김
농협이 올해 지역농업발전사업에 예산 700억원을 투입해 지방자치단체와 공동으로 농업 발전을 위한 다양한 협력사업을 추진한다. 특히 지난해보다 예산을 50억원 늘려 농업소득 증대를 위한 특색 사업을 중점 추진한다는 구상이다.
농협중앙회는 최근 2024년 제2차 지역농업발전사업 655건을 확정하고, 관련 예산 197억원을 지원했다고 밝혔다. 농협중앙회는 이를 포함해 올해말까지 지역농업발전 예산으로 모두 700억원을 투입할 예정이라고 설명했다. 농·축협의 사업 확대 요구를 반영하고 농민 지원을 강화하기 위해 예산을 지난해 대비 50억원 확대한 것이다.
지역농업발전사업은 농협중앙회가 지자체, 농·축협, 농민과 비용을 분담해 영농 지원, 농업 관련 고정투자, 복지 지원 등을 추진하는 것이다. ‘지자체 협력사업’이 대표적이다. 이를 통해 영농 지원 관련 사업으로 농자재·농작업 지원, 농특산물 가공산업 육성, 신소득 대체작목 도입이 추진된다. 고정투자는 농협 미곡종합처리장(RPC) 시설 지원 등 생산기반과 유통시설 구축에 투입된다. 여성농업인센터 운영 같은 복지 지원도 최근 늘어나는 추세다.
지역농업발전사업 예산은 당해 연도 보조금 형태로 현장에 그대로 지원하는 성격이어서 파급효과가 크다. 농협중앙회 예산 700억원을 포함해 지자체, 농·축협 등이 부담하는 예산을 모두 더하면 연간 5000억∼6000억원이 농업발전사업에 투입되는 셈이다. 농·축협 약 970곳이 참여할 만큼 민관 협력의 대표 사례로 자리매김했다. 매년 NH농협 시·군 지부장, 농·축협 조합장 등이 참여하는 시·군지역농업발전협의회에서 사업을 기획해 지자체에 제안한 뒤 지자체 예산 승인이 이뤄지면, 농협중앙회도 매칭해 예산을 지원하는 구조다.
최근 들어 농가의 영농 부담을 덜어줄 특색 사업도 늘고 있다. ▲벼 병해충 공동 항공방제 운영비 지원(충남 홍성) ▲경사면 농업용 모노레일 지원(경북 울릉) ▲농산물 공동 수집·순회·판매(전북 무주) ▲기후변화 대응 아열대과수 육성(전남 장성)이 대표 특색 사업으로 꼽힌다. 서울 등에 있는 도시농협들도 도시농업 기반(스쿨팜) 구축, 소규모 농기계 지원 사업 등으로 지자체 협력사업에 참여했다.
농협중앙회는 지역농업발전사업의 한 갈래로 ‘시·군 활성화사업’도 운용한다. 지자체 지원을 받기 힘든 사업에 농협중앙회, 농·축협, 농민이 공동으로 비용을 부담하는 것이다.
이광일 농협중앙회 농촌지원부장은 “농협은 농업소득 증대와 농업 경쟁력 강화에 초점을 맞춰 지역이 필요로 하는 사업을 추진하고 있다”며 “앞으로 농축산물 부가가치 제고, 농촌관광 자원 개발 등 경쟁력 있는 농업 기반을 조성하기 위한 다양한 특색 사업을 지속적으로 발굴해나가겠다”고 말했다.
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