국립수산과학원(수과원)은 우리나라 전 해역에 서식하는 꽃게의 개체군(동일한 종의 집합)별 유전적 구조를 분석한 결과, 모두 동일한 계군에 속한다고 22일 밝혔다.
수과원은 우리나라 전 해역에 광범위하게 분포하는 꽃게가 동일한 계군인지 확인하기 위해 서해안 남해안 동해안에서 잡힌 꽃게에 대해 유전자 분석을 실시했다. 그 결과 각 꽃게 집단 간 유전적 차이가 거의 없었으며, 비교적 최근에 공통 조상으로부터 분화했을 가능성이 높은 동일한 계군에 속하는 것을 확인했다.
꽃게는 지난해 총 어획량 2만7000ｔ 중 약 85%(2만3000ｔ)가 서해에서 어획될 정도로 서해의 주요 어업 자원이다. 하지만 지난해에는 동해에서 꽃게 어획량이 130ｔ에 달한다. 이는 최근 3년간(2000~2020년) 연평균 어획량인 20ｔ에 비해 6.5배 급증한 것이다. 최근에는 동해뿐만 아니라 일부 남해와 제주도에서도 발견된다.
이 연구 결과는 과학적인 수산자원 관리뿐만 아니라 인접 국가와의 자원 관리 협력에서도 중요한 자료로 활용될 예정이다. 최용석 국립수산과학원장은 “우리나라 전 해역에서 어획되는 꽃게의 자원 상태를 효과적으로 관리하기 위해서는 지역 개체군의 유전적 특성과 생물지리학적 경계를 밝히는 것이 매우 중요하다”며 “앞으로도 다양한 연구를 통해 꽃게 자원의 자원관리 정책 수립과 지속 가능성을 확보하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.
