박준태 원내대변인은 이날 국회에서 기자들과 만나 "김 전 의장이 스스로 본인 명예를 훼손하고 있다"며 "대통령과의 대화를 왜곡해 주장하는 것이 바람직하냐"고 비판했다.
박 원내대변인은 "사회적 재난이나 참사가 있을 때마다, 민주당은 항상 그 재난을 정쟁화하는 모습을 반복해 왔다"며 "민주당 출신으로 의장을 지낸 분이 그런 말씀을 하니 너무 실망스럽다"고 지적했다.
당권주자인 한동훈 후보는 이날 부산 남구 유엔기념공원에서 기자들과 만나 "대통령실이 (대통령이) 그런 취지의 말씀을 하신 적이 없다고 단호한 입장을 낸 걸 봤다"며 "그런 말을 대통령이 했을 것으로 전혀 믿지 않는다"고 말했다.
이어 "민주당은 '청담동 술자리 의혹'과 같은 말 같지 않은 것도 당력을 총동원해 정치 공세를 하는 정당"이라며 김 전 의장 주장이 사실이라면 문제의 대화가 있은 지 "2년이 다 되도록 왜 이야기를 안 했느냐"라고 되물었다.
한편, 김재섭 의원은 SBS라디오에서 전직 국회의장이 대통령과 나눈 이야기라며 대통령 임기 중에 밝힌 점에 대해서 비판하면서도 "어디까지나 가정이지만, 만약 이런 말이 있었다면 굉장히 충격적이고, 있어서는 안 되는 이야기"라고 우려했다.
김 의원은 "국회의장과 대통령 간 대화였고, 당시 이태원 참사 때문에 이상민 장관을 해임해야 한다는 이야기들이 실제로 나왔을 것은 분명해 보인다"며 "대통령실이 '조작설은 전혀 사실이 아니다'라는 입장을 분명히 밝혀야 한다"고 지적했다.
