현지에서는 "신태용 마법 불고 있다" 극찬
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인도네시아 축구대표팀을 이끄는 신태용 감독이 계약을 3년 연장했다. 한때 한국 축구대표팀 감독 복귀 가능성도 거론됐지만, 신 감독은 기적의 드라마를 써 내려간 인도네시아에서 지휘봉을 더 잡기로 했다.
30일 인도네시아 안타라통신 등에 따르면 인도네시아축구협회는 전날 대표팀 공식 사회관계망서비스(SNS)를 통해 신 감독과 재계약했다고 발표했다. 기간은 2027년 6월까지다.
에릭 토히르 인도네시아축구협회장도 개인 SNS에 신 감독과 찍은 사진을 올리며 “대표팀이 성공하고 세계 무대에서 빛나기 위해 함께 노력하겠다”고 밝혔다. 이에 신 감독은 댓글로 “에릭 회장님과 2027년까지 같이하기로 했다. 인도네시아 축구를 많이 응원해달라”고 화답했다.
‘베트남 축구 영웅’으로 추앙받았던 박항서 전 베트남 국가대표팀 감독처럼 인도네시아 축구계에서 신 감독의 존재는 구세주와도 같았다. 2019년 12월 인도네시아 사령탑에 부임한 그는 동남아시아에서도 중위권에 머물렀던 인도네시아의 수준을 크게 끌어올렸다.
신 감독 부임 후 인도네시아는 2020 아세안축구연맹(AFF) 대회 준우승, 올해 초 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 본선 진출과 사상 첫 토너먼트(16강) 진출 등 성과를 냈다. 6월에는 2026 북중미월드컵 아시아 3차 예선 진출을 일구면서 인도네시아 축구사를 다시 쓰기도 했다. 인도네시아가 월드컵 예선 마지막 단계에 오른 것은 현지 축구 역사를 통틀어 이번이 처음이다.
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심지어 그가 겸임하는 23세 이하(U-23) 대표팀은 지난 4월 한국의 10회 연속 올림픽 본선 진출을 저지하고 아시안컵 역대 최초로 4강 진출 기적을 일으켰다. 인도네시아 내에서 “신따이용(신태용의 인도네시아 발음) 마법이 불고 있다”는 말이 나올 정도다.
신 감독의 주가가 치솟자 최근에는 한국 대표팀 사령탑 복귀설이 돌기도 했다. 그러나 그가 인도네시아에 머물기로 하면서 일단락됐다. 이번 재계약 소식에 안타라는 “신 감독과 축구협회, 국가대표팀의 지속적 협력이 인도네시아에 또 다른 승리를 가져올 것”이라며 기대감을 감추지 않았다.
동남아 국가 중 유일하게 월드컵 3차 예선에 나선 인도네시아는 지난 27일 진행된 조 추첨 결과 일본, 호주, 사우디아라비아, 바레인, 중국과 C조에 편성됐다. 예선은 오는 9월부터 시작한다.