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윤 대통령은 8일(한국시각) 로이터와의 서면 인터뷰에서 "한국과 러시아가 어떤 관계를 맺을지는 전적으로 러시아에 달렸다"며 "러시아는 한국과 북한 중 진정 이익이 되는 나라가 어느 곳일지 선택해야 한다"는 의견을 나타냈다.
러시아는 우크라이나와의 전쟁을 위해 북한으로부터 탄도 미사일과 포병을 공급받으면서 한국과 러시아의 관계가 악화됐다. 러시아는 한국을 '비우호국 중에 가장 우호적 국가'로 칭했다. 러시아 블라디미르 푸틴 대통령은 "한국이 우크라이나에 무기를 공급한다면 큰 실수를 저지르는 것"이라며 경고했다.
우크라이나에 무기를 지원할 것이냐는 질문에 "우리의 구체적인 대(對) 우크라이나 지원 내역은 무기 거래, 군사 기술 이전, 전략물자 지원 등 러시아와 북한 간 협력의 수준과 내용을 지켜보면서 판단할 것"이라고 밝혔다.
윤 대통령은 "북한은 명백히 국제사회의 민폐(menace)"라며 "러시아 측이 결국 자신에게 남·북한 중 어느 쪽이 더 중요하고 필요한 존재인지 잘 판단하기를 바란다"고 설명했다.
윤 대통령은 "유엔 안보리 상임이사국으로서 대북 제재 결의안에 주도적으로 참여해 온 러시아가 불법적인 군사협력에 관여하고 있고 러시아의 북한에 대한 군사·경제 협력 제공 문제에 대한 우려가 더욱 늘어나고 있다"며 "러시아가 계속 유엔 결의안을 어기는 것은 한·러 관계에도 명백히 부정적 영향을 미칠 수밖에 없다"고 지적했다.
이어 "올 9월 서울에서 우리 정보기관이 주최하는 사이버 방어훈련에 나토 동맹국들을 초청해 나토와의 협력을 새로운 수준으로 격상할 것"이라 전하며 향후 행보를 전했다.
미국 대선 결과에 따라 정책이 바뀔 가능성에 대한 질문에는 "한 가지 분명한 것은 한미동맹은 지난 70여 년 미국 내에서도 초당적인 지지 기반을 확고히 해 왔으며 따라서 앞으로도 굳건하게 유지될 것이라고 믿는다"고 확신했다.
윤 대통령은 이날 출국해 11일(현지시각) 미국 워싱턴DC에서 개최되는 2024 나토 정상회의에 참석해 현지 일정을 소화할 예정이다.
