과학기술정보통신부와 EU 집행위원회는 한국이 1일부터 세계 최대 다자 간 연구혁신(R&I) 프로그램인 ‘호라이즌 유럽’(Horizon Europe)에 준회원국으로 참여한다고 6일 발표했다.
호라이즌 유럽은 EU가 2021∼2027년 955억 유로(약 140조원)를 지원하는 다자 간 연구혁신 프로그램이다. EU는 양측 간 준회원국 가입 협상이 성공적으로 마무리됨에 따라 과도기적 조치로 한국의 참여를 결정했다고 밝혔다. 공식적인 가입 협정 서명식은 올해 중 열릴 예정이다.
호라이즌 유럽 준회원국 가입은 아시아 최초이며 비유럽 지역 국가 중 뉴질랜드(2023년), 캐나다(2024년)에 이어 세 번째 사례다.
우리나라는 호라이즌 유럽 세부 분야(Pillar) 중 ‘글로벌 문제 해결’과 ‘산업경쟁력’ 강화를 위한 공동연구를 진행하는 ‘Pillar 2′에 한정해 준회원국으로 가입하며, 2025년도 과제부터 준회원국 연구자 자격으로 참여할 수 있다.
첫 공고는 오는 3월 나올 것으로 전망된다. 호라이즌 유럽 준회원국 가입에 따라 우리나라 연구자는 EU연구자와 동등하게 호라이즌 유럽 연구과제에 총괄기관(Consortium Coordinator), 주관 참여기관(Participant) 등으로 참여할 수 있다.
또, 별도 국내 선정평가 과정 없이 호라이즌 유럽 과제 선정평가만으로 호라이즌 유럽 연구비를 받을 수 있다. 정부는 EU측에 재정 분담금을 내며 분담금 규모는 공개되지 않았다.
호라이즌 유럽 프로그램 위원회(Programme Committee)에 참관인(Observer) 자격으로 참여하는 것도 가능하다. 프로그램 위원회는 호라이즌 유럽 워크프로그램에 대해 논의하는 기구로, 준회원국들은 참관인 자격으로 참여해 향후 진행될 과제에 대한 정보를 사전에 입수하고 과제 기획과 관련된 각국의 의견을 제시할 수 있다.