조 위원장은 9일 CBS 라디오에 출연해 “여사의 진정성 있는 사과가 총선 전에 적절하게 나왔다면, 권력자가 진심으로 사과할 때 침 뱉거나 돌 던지는 국민은 많지 않았을 것”이라며 이렇게 말했다. 그는 “(여사가) 다섯 번이나 문자를 보내 ‘모든 게 제 잘못’이라고 무한 반복했다”며 “거기에 진정성이 느껴지지 않았다고 하는 건 공감능력과 소통능력의 심각한 결핍”이라고 했다.
또 “제가 선대본부장이었으면 이 문자를 받았을 때 굉장히 큰 호재라고 생각했을 것”이라며 “최대한 부작용 없이 여사의 사과를 국민에게 설득할 수 있을지 머리를 맞대고 논의하고 직접 상의했을 것 같다”고 했다.
지난 총선을 앞두고 친윤계에선 ‘사과 불가론’이 우세했다. 김 여사가 ‘몰카 공작’의 피해자인 만큼, 사과를 할 경우 야권에 공격 빌미를 제공하게 된다는 주장이었다. 실제 올해 1월 여당 의원 단체 대화방에는 이런 내용을 담은 보수 유튜버의 영상이 공유됐다. 이 영상은 ‘대통령 호위무사’로 불린 이용 전 의원이 올렸다. 또 “여사가 사과하면 민주당이 개떼처럼 달려들어 물어뜯을 것”이란 취지의 글도 공유된 것으로 알려졌다.
조 위원장은 ‘여사는 몰카 공작 피해자라 사과하면 안된다는 게 친윤계의 공통 입장 아니었느냐’는 사회자의 질문에 “한 비대위원장이 친윤 의원들과 상의를 했어야 한다”며 “(한 후보는) 선거를 처음 치뤄보는 분인다. 경륜 있는 중진들과 상의하며 가는 게 뭐가 그렇게 부끄럽고 창피한가”라고 답했다.
