사고력열풍에 대한 고찰과 진실

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요즘 어린이들은 5세부터 영어유치원과 수학 사고력 학원을 다니는 것이 필수라고 할만큼 과도한 사교육 경쟁에 노출되어 있어 심각한 문제로 거론 되며 한국 사회의 커다란 해결과제이기도 하다. 특히 대입에서 영어의 비중이 줄어들고 난 후로는 대치동으로 대표되는 교육특구에서부터 불어오기 시작한 수학 사고력의 열풍이 일찍부터 어린이들을 사교육 현장으로 내몰고 있는 상황이기도 한데 도대체 사고력을 왜 공부하는 것인지 과연 제대로 공부는 하고 있는 것인지 의문이 생기지 않을 수 없다.

이에 대해 20년 경력의 사고력 전문가인 필즈더클래식 학원 이경미 원장은 사고력수학은 전문가에 의해 올바로 배우고 제대로 가르쳐야 한다고 강력하게 주장했다.


Q : 왜 사고력 수학을 공부하는 걸까요?
수많은 어린이들이 사고력 수학이라는 이름으로 공부를 합니다. 마치 안 하면 뒤쳐지게 될것 같은 불안감이기도 하고 더욱 우수한 아이로 키우고 싶은 부모님의 희망 때문이기도 합니다. 그런데 왜 공부하는지 모르고 하는 분들이 많은듯 해서 안타깝기도 합니다.


Q : 왜 사고력을 공부하는 것일까요?
여러가지 이유가 있겠지만 학부모님들에게 가장 현실적인 이유는 중고등 학교 진학 후 좋은 실력을 갖기 위함이 가장 큰 목적일 것입니다. 그러나 사고력 수학은 문제 해결 능력과 창의적 사고를 길러주는 특별한 학습 방법이기 때문에 학생들이 다양한 방법으로 문제를 해결하고, 논리적이면서도 창의적으로 사고하는 능력을 배양하는 것을 목적으로 공부합니다.


Q : 어떻게 공부하나요?
사고력 수학은 학생들이 문제를 해결하는 데 있어 다양한 접근 방법을 시도하게 합니다. 한 가지 문제를 여러 가지 해결 방법을 찾아내는 과정에서 학생들은 다양한 사고 방식을 경험하게 됩니다. 예를 들자면 똑같은 문제를 방정식을 이용해 풀어보기도 하고, 그래프를 그려가면서 시각적으로 접근하기도 하며, 논리적인 추론을 통해 해결하는 등 다양한 방법을 통해 문제 해결 능력을 키웁니다. 또한 사고력 수학을 통해 학생들은 단순한 계산 문제를 넘어서 복잡한 문제를 해결하는 능력을 배양할 수 있습니다. 이는 문제를 세분화하고 단계별로 접근하여 해결하는 훈련을 통해 이루어집니다. 이렇듯 복잡한 문제를 해결하는 과정을 통해서 학생들은 문제의 본질을 이해하고, 그 속에서 필요한 정보를 추출하며, 적절한 해결 전략을 세우는 능력을 기를수 있게 됩니다.


Q : 결론적으로 필요한 것은
위에 말씀드린 것처럼 다양한 방법으로 문제를 풀어보고 복잡한 문제를 해결하는 능력을 배양하고 문제해결 능력과 창의적 사고를 기르기 위해 가장 기본적으로 필요한것은 바로 기본적인 연산능력과 문장에 대한 이해 능력입니다. 사고력 학원을 다니다 왔다는 친구들을 가끔 보면 아주 기본적인 연산조차 못 하는 학생들이 많습니다. 그래서 학부모에게 왜 이런 기본이 안돼 있냐고 물어보면 사고력 공부만 했기 때문이라는 답변이 돌아옵니다. 이건 사고력의 기본을 모르기 때문이라고 밖에 생각되어지지 않습니다. 다양한 방법으로 문제를 풀어보려면 당연히 다양한 계산 방법에 대한 준비가 되어 있어야 할 것이고 문제가 의미하는 바 즉 출제 의도를 파악하기 위해서는 문장에 대한 이해능력이 필수입니다. 그렇기 때문에 미취학 아동의 경우에는 한글을 모르는 경우에는 사고력 공부를 한다는 것이 무의미 할 수도 있습니다. 진실은 드러나는 법입니다. 아이들에게 제대로 된 학습을 하게 하려면 준비를 제대로 시켜야 합니다. 그렇지 않고 아이들과 퍼즐이나 게임을 하는것이 마치 사고력인양 호도하게 된다면 이제 공부를 시작하는 어린 아이들에게 큰 실수를 하는것과 다름 없습니다.

그러기 위해서 반드시 전제되어야 하는 조건들이 몇가지 있습니다.

1. 기본적인 수에 대한 개념을 확실히 알도록 해야 합니다. 그러기 위해서는 아이들이 숫자를 접하고 수를 갖고 놀 수 있는 충분한 시간확보가 필수입니다. 수를 갖고 끙끙대기도 하고 고민의 시간이 지나고 아이들이 성취감을 느낄 수 있도록 해 주는것이 올바른 가르침입니다.

2. 연산이 능숙해야 합니다
다양한 방법으로 문제를 풀어보려면 너무도 당연한 것입니다. 계산이 안되는데 어떻게 다양하게 생각하고 풀어볼 수 있을까요? 진실을 감추고 그저 아이들이 즐겁기만 하면 된다는 생각은 아이들을 가르치는데 있어 매우 위험한 생각이 될 수도 있습니다. 초등시절 연산이 능숙한 아이들은 어려운 문제에 대한 두려움이 없습니다.

3. 교과 과정으로만 달리면 안 됩니다
다양하게 고민하고 여러가지 방법으로 문제를 풀어보는 과정에서 원리를 깨우치게 됩니다. 그렇지 않고 단순 문제 혹은 심화문제 풀이에만 집중하다 보면 낯선 문제나 새로운 개념이 나왔을 때 자칫 어려움에 부닥치게 될 수 있습니다.

이경미 원장은 사고력이란 미명하에 아이들에게 시간낭비만 시키는 실수를 범하지 마시고 제대로 된 학습을 통해 아이들을 가르치는 것이 대한민국의 미래 인재를 길러내는 길이 되리라 생각한다고 당부하며 이야기를 마무리했다.

선행학습과 사교육이 사회적 문제라고 하는 지금 이 시대에 과연 사고력이라고 하는 영역은 우리 아이들에게 어떤 영향을 미칠 것이고 그를 통해 우리 어린이들이 미래 대한민국의 인재로 올바로 자라날 수 있을지에 대한 고민과 함께 수 많은 사고력 학원들이 각자 서로 최고라고 주장하며 명멸하는 이 시기에 과연 무엇이 옳은 교육인지 다시 한번 고민을 해 보지 않을 수 없다는 생각이다.

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