잘못된 방법으로 겨드랑이 마사지를 오래했다가 '동맥류 파열'로 이어진 60대 중국 여성 사례가 공개됐다.

중국 양쯔대학 제1병원 의료진은 은퇴한 여성 회계사인 61세 A씨가 왼쪽 겨드랑이 안쪽의 극심한 통증과 왼쪽 팔을 움직이기 힘든 증상, 현기증 등으로 병원을 찾았다고 밝혔다. 그는 5일 전 겨드랑이에 가벼운 통증이 생겼지만 3일 후 가라앉았다가 4일째부터 다시 극심한 통증과 부기, 현기증까지 나타났다. 결국 A씨는 병원으로 이송됐다. 흉부 CT 사진을 찍었더니 왼쪽 겨드랑이 혈종(출혈로 인한 혈액이 한곳에 모여 만든 덩어리)이 있었고, 왼쪽 겨드랑이, 왼쪽 가슴, 등 부위가 부어올라 있었으며, 피부 아래 여러 부위에 출혈성 혈전(피떡)이 있었다. 겨드랑이 안쪽 혈종의 경우 흉부 동맥류 파열에 의한 것이 확인됐다. 이에 의료진은 코일 색전술을 시행했다. 코일 색전술은 동맥류 안에 백금 코일을 채워 넣는 것이다. 치료 후 A씨의 겨드랑이 통증은 크게 줄었고, 3개월 추적 관찰 후 혈종은 아무 증상 없이 사라진 게 확인됐다.

알고 보니 A씨는 고혈압이 있는 상태였고 과거 심근경색을 겪은 적 있어, 이를 치료하기 위해 혼자 중의학 마사지법을 익혀 2년간 매일 30~60분 양쪽 겨드랑이를 스스로 마사지 해왔다. 이것이 문제였다.

양쯔대학 제1병원 의료진은 "전통 중의학에서 겨드랑이에 위치한 동맥 부위는 중요한 혈자리로 간주된다"며 "하지만 겨드랑이는 복잡한 해부학적 구조를 가지고 있고 중요한 신경, 혈관이 위치해있다"고 말했다. 이어 "겨드랑이를 잘못된 방법으로 마사지 하면 중요한 혈관과 신경을 손상시킬 위험이 있다"고 말했다. 다만, A씨에게 문제가 생긴 측면 흉부 동맥은 손상될 가능성이 적은데 2년이라는 긴 기간 동안 잘못된 방법으로 마사지한 데다, 오랜 기간 항혈소판 요법을 받아온 것이 함께 영향을 미친 것이라고 의료진은 봤다.

의료진은 "마사지를 받는 사람뿐 아니라 마사지 치료사들 역시 겨드랑이 부위를 마사지할 때 주의를 기울여야 한다"며 "부적절한 마사지 기술은 신체 건강에 오히려 해를 끼칠 수 있다"고 설명했다.

이 사례는 '국제외과저널사례보고' 최신호에 게재됐다.