로이터통신에 따르면 마리아 부티나 러시아 국회의원(통합러시아당 소속)은 지난 24일(현지시간) 프랑스 경찰에 체포 당한 파벨 두로프 텔레그램 창업자 겸 최고경영자(CEO)에 대해 "서방 마녀 사냥의 희생자"라고 말했다.
그는 또 "파벨 두로프는 정치범"이라고 강조했다.
부티나는 로이터와 인터뷰에서 "두로프 체포는 언론의 자유가 없다는 것을 의미한다"며 "유럽에서 언론의 자유가 죽었다는 것"이라고 덧붙였다.
부티나 의원은 이번 체포에 대해 서방이 텔레그램을 장악하려는 시도의 일환이라고 주장했다. 그는 "기본적으로 서방 세력은 인질을 잡았고 러시아를 협박하려 할 것"이라며 "서방 세력은 텔레그램의 모든 사용자를 협박하려 할 것이고 통제권을 얻으려 할 뿐만 아니라 러시아의 네트워크를 차단하려 할 것"이라고 말했다.
미하일 울리야노프 빈(비엔나)국제기구 러시아 상임대표도 프랑스가 독재 국가처럼 행동하고 있다고 비판했다. 그는 25일 엑스(X)에 "일부 순진한 사람들은 국제 정보 공간에서 눈에 띄는 역할을 한다면 전체주의적 사회로 나아가는 국가를 방문하는 것이 안전하지 않다는 사실을 아직도 이해하지 못하고 있다"고 적었다. 두로프가 방문한 프랑스가 전체주의적 사회로 나아가고 있다고 지적한 것이다.
러시아 정부는 프랑스 경찰에 파벨 두로프에 대한 접근권을 요구했지만 거절당한 상태다.
마리야 자하로바 러시아 외무부 대변인은 "두로프에 대한 러시아 영사의 접근권을 요구하는 서한을 보냈지만 프랑스는 협조를 거절했다"며 "프랑스는 두로프가 프랑스 국적이라는 사실을 우선으로 여긴다는 점을 (거절 사유로) 제시했다"고 설명했다. 두로프는 러시아 출신이지만 현재 아랍에미리트와 프랑스 국적을 갖고 있다.
러시아뿐 아니라 다른 국가의 유명인들도 두로프 체포가 언론의 자유를 위협한다고 비난하고 있다.
미국 대선에 무소속 후보로 출마했다가 최근 사퇴한 로버트 F. 케네디 주니어는 X를 통해 "언론의 자유를 보호해야 할 필요성이 그 어느 때보다 시급하다"고 밝혔다.
일론 머스크 테슬라 CEO도 "2030년 유럽은 밈을 좋아한다는 이유로 처형당하고 있다"고 말했다.
두로프는 24일 오후 8시 프랑스 부르제 공항에서 체포됐다. 그는 텔레그램 콘텐츠 관리 미비, 사법 기관에 대한 협조 부족 등 혐의를 받고 있다. 프랑스 경찰은 텔레그램을 통해 발생하고 있는 마약 밀매, 자금 세탁, 아동 포르노 등 범죄와 관련해 두로프에 대한 예비 조사를 진행 중이다.
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