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한국한의학연구원은 22일 한의약데이터부 이상훈 박사 연구팀이 한의학에서 효능이 유사한 한약을 함께 처방하면 약물의 대사 경로를 증가시키고 새로운 대사 경로를 활성화시키는 상승효과와 부작용이 있다는 것을 밝혔다.
이 연구성과는 국제전문학술지 '저널오브에스노파마콜로지(Journal of Ethnopharmacology)’에(6월15일자) 게재됐다.
한의학에서는 여러 한약재를 섞어 치료하는 처방이 보편화돼 있다. 인삼과 황기를 같이 처방하는 식이다.
그러나 그동안 이에 대한 과학적 설명은 부족했다.
연구팀은 삼계탕 재료로 일반인들에게 잘 알려진 인삼과 황기가 왜 자주 함께 쓰이는지에 의문을 갖고, 연구를 시작했다. 또 복합 약재 효과가 단일 약재의 양을 단순히 두 배로 하는 것과 어떤 차이가 있는지 연구했다.
연구결과 인삼이나 황기를 단독으로 사용할 때보다 함께 사용할 때 단백질 간 상호작용이 1.38배 더 활성화됐다. 또 2개의 단백질과 89개의 새로운 상호작용이 활성화되는 것을 확인했다.
연구팀은 "그렇지만 인삼이나 황기를 단독 복용할 때 활성이 감소하는 것으로 알려진 저산소증 유도인자(HIF-1α)가 두 한약재를 혼합할 때에는 증가하는 것으로 확인됐다"며 "이는 종양 성장 억제 효과의 감소를 의미할 수 있다"고 설명했다.
저산소증 유도인자는 세포에 산소가 부족할 때 유도되는 단백질이다. 암의 종양 성장을 막기 위해 이의 활성을 억제하는 항암연구가 활발하다.
이상훈 박사는 "암환자는 삼계탕에서 인삼과 황기 중 하나만 넣는 것도 한 번쯤 고려해 볼 수 있다”고 밝혔다.
