강대환 렉서스코리아 부사장은 24일 서울 강남구 앤헤이븐에서 열린 플래그십 다목적차량(MPV) '디 올 뉴 LM500h' 출시 현장에서 올해 판매 목표에 대해 이같이 밝혔다.
디 올 뉴 LM500h는 지난해 공개된 2세대로 국내에는 첫 출시다. 작년 국내 출시하면서 선풍적인 인기를 끈 9천만원대 토요타 알파드의 성공 효과를 이어가고자 하는 모델이다. LM500h는 4인승 로열 그레이드와 6인승 이그제큐티브 그레이드로 출시되며 4인승 로열 그레이드의 경우 1억9천600만원이다.
콘야마 마나부 한국토요타자동차 사장은 LM을 알파드에 이어 도입한 이유에 대해 "렉서스는 기존 개념에 얽매이지 않는 새로운 장르를 개척한다"며 "새롭게 선보일 LM은 럭셔리 경험 가치를 제공하는 새로운 도전이며 한국에 도입하지 못했던 최상위 라인업을 확충해 나갈 것"이라고 말했다.
이병진 렉서스코리아 부사장도 "최근 고객 라이프스타일이 다양해지면서 세단 중심에서 스포츠유틸리티차, 픽업트럭, 미니밴 등 다양한 선택이 늘어나고 있다"며 "한국 시장 트렌드 변화를 고려했을 때 LM이야말로 새로운 선택지 제공할 것 믿는다"고 했다.
렉서스 LM500h는 쇼퍼드리븐(운전사 운전)을 주로 하는 차량이다. 그런 만큼 뒷좌석을 위한 고급사양이 대거 적용됐다. 허리를 세우고 승차감을 좋게하는 메모리 시트를 적용했다. 렉서스 관계자는 "알파드가 비즈니스 클래스였다면 LM은 퍼스트 클래스"라고 정의했다.
또한 4인승의 경우 운전석과 후열 좌석에 48인치 울트라 와이디 디스플레이가 탑재된 파티션을 적용해 공간을 분리했다. MPV 중에는 처음이다. 흡음재를 적용한 파티션은 얇으면서도 대화와 음악을 효과적으로 차단한다. 렉서스 관계자는 "실제로 주행할 때 소리가 전혀 들리지 않았다"고 말했다.
막힌 공간이라도 디밍 기능을 활용해 뒷좌석을 확인할 수도 있고 파티션 위로 달린 창문을 여닫을 수도 있다. 디밍 기능은 렉서스 순수전기스포츠유틸리티차(SUV) RZ450e 루프에도 적용된 기능이다.
렉서스 LM500h이 개발될 당시 현대인의 고질병인 요통(腰痛)을 위한 해결팀을 구성하기도 했다. 오치하타 마나부 렉서스 인터내셔널 수석 엔지니어는 "제가 요통 환자이기도 하다"며 "장시간 앉아도 쾌적할 수 있는 (개발 당시) 쾌적성을 고려했다"고 설명했다.
이어 오치하타 엔지니어는 "개발팀 안에 요통 환자가 많아 요통팀을 결성했다고 얘기할 정도"라며 "요통 환자에게 쾌적하기 위해서는 어떤 것이 필요한지 여러가지 논의했고 그러기 위해서는 허리가 일단 꼿꼿이 서야 한다는 부분이 있어 럼버서포트(요추지지대)라든지 어시스트 그립을 신경 썼다"고 부연했다.
LM500h의 외관은 렉서스의 새로운 아이덴티티 스핀들보디를 적용했다. 조정 안정성을 위해 기존에 있던 단차도 없애 원활하게 공기 흐름을 만들 수 있었다. 차량은 전체적으로나, 수평적으로 길게 보이도록 디자인됐다. 키타즈미 히로야 렉서스 프로젝트 수석 디자이너는 "우아함을 주기 위해서"라고 설명했다.
한편 렉서스코리아는 향후 국내 모델 라인업 강화에 나설 전망이다. 콘야마 사장은 "한국에서 렉서스 라인업은 아직 미완성이라고 생각한다"며 "특히 상위 라인업 부문 중 어쩌면 곧 소개해 드릴 수 있을지도 모르겠다"고 예고했다.
렉서스는 국내 판매하고 있는 LS, ES, RX, NX, RZ, LM 외에도 전세계에서 LX, TX, GX 등 상위 모델도 출시하고 있다. 특히 대형 SUV LX의 경우 김정은 북한 국무위원장이 주로 타고 다니는 차로 유명하다.
