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속보=국민권익위원회 부패방지국장 직무대리의 사망 사건(본보 8월 8일자 보도)을 둘러싸고 여야가 대립하고 있는 가운데 유철환 국민권익위원장은 19일 "고인의 명예가 훼손되고 유족들이 더 깊은 상처를 받지 않도록 부디 정쟁을 중지해주길 간곡히 부탁한다"고 말했다.
유 위원장은 이날 정부서울청사에서 열린 정례 브리핑에서 "고인의 안타까운 죽음을 자신의 정치적 입지를 강화하는 수단으로 악용하는 것은 고인·유족뿐 아니라 국민 누구에게도 도움이 되지 않는다"면서 이같이 당부했다. 이날 브리핑은 고인에 대한 묵념으로 시작됐다.
유 위원장은 "사실과 다른 여러 가지 말들이 있는데, 신고 사건 처리에 관련된 외압은 없었다"면서 "고인의 명예 회복과 남겨진 가족들을 지원하기 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.
유 위원장은 진상 규명을 위한 권익위 차원의 자체 조사가 필요하다는 지적에 "고인의 순직 처리와 관련해 업무 과중과 스트레스에 대한 조사가 이뤄질 예정"이라면서 "자체 조사는 시급한 일이 아니라고 생각하고 있다"고 답했다.
고인의 직속상관인 정승윤 부패방지부위원장 겸 사무처장이 최근 사의를 표명한 데 대해선 "누구보다도 고인을 아꼈고, 고인과 가까운 사이로 알고 있다"면서 "고인의 타계로 굉장히 마음의 상처를 받고 있기 때문에 그런 심정에서 남겨진 직원들과 유족들이 더는 상처를 입지 않도록 지켜주기 위해 사퇴한다는 의사를 표명한 것으로 안다"고 말했다.
유 위원장은 권익위가 고인에 대한 특별 포상, 특별 순직, 정부 포상을 함께 추진하고 있다고 밝혔다.
권익위는 고인의 사망과 관련한 유가족 지원과 직원들의 심리적 안정을 돕기 위해 전담반을 구성하고 국무조정실, 인사혁신처, 행정안전부 등과 협의 중이다. 권익위는 이날 브리핑이 끝나고 부패방지국장 직무 대리 A씨의 유가족이 인사처에 고인에 대한 순직 급여를 신청했다고 밝혔다.
세종 남부경찰서와 세종소방본부 등에 따르면 A씨는 지난 8일 오전 9시 50분께 세종시 아름동 자택에서 숨진 채 발견됐다.
최초 신고자는 A씨가 출근하지 않고 연락도 닿지 않자 아파트를 찾아 숨진 A씨를 발견한 것으로 알려졌다.
A씨는 메모 형태의 유서를 남긴 것으로 알려졌다.
A씨는 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사의 명품 가방 수수 의혹 사건, 더불어민주당 이재명 전 대표의 응급 헬기 이용 사건, 류희림 방송통신심의위원장의 '청부 민원 의혹 사건' 등 정치적으로 민감한 사안의 조사를 지휘했다.
그는 지난달 국회 정무위원회 전체회의에 출석해 단상에 나와 의원들의 질의에 답변하기도 했다.
A씨는 여야간 정치적 논란을 야기한 민감 사건을 잇달아 처리한 데 이어, 최근 권익위가 청탁금지법 시행령 개정을 추진하면서 스트레스와 업무 과중을 호소했던 것으로 전해졌다.
이에 민주당을 비롯한 야당은 "김 여사의 명품백 수수와 관련한 부당한 압박에 권익위 공직자가 유명을 달리한 것"이라고 비판하며 진상 규명을 위한 청문회가 필요하다는 입장이다.
민주당 황정아 대변인은 "'종결 처리하지 말고 수사기관에 보내야 한다'는 양심적 의견을 냈던 공직자를 죽음으로 내몬 윗선부터 밝혀야 한다"고 주장했다.
황 대변인은 "그러나 국민의힘은 '무조건적인 정치 공세는 협치 분위기에 찬물을 끼얹는다'며 되려 야당을 겁박하고 있다"며 "최소한의 부끄러움을 느낀다면 입이라도 다물라. 대통령 부부를 지키기 위해 어디까지 망가질 셈이냐"고 비판했다.
그러면서 "추악한 권력 사유화, 권력 농단의 수렁을 벗어날 길은 오로지 특검뿐"이라며 "민주당은 '김건희 여사 특검법'을 통과시켜 모든 의혹의 진실을 끝까지 밝히겠다"고 말했다.
권익위원장을 지낸 전현희 의원은 페이스북을 통해 "전날 고인의 빈소를 찾아 조문했다"면서 도저히 울분을 참기 어려워 장례식장을 떠나기 전 자리에 있던 권익위 정무직들에 '반드시 이 억울한 죽음에 대한 죗값을 치러야 할 것'이라고 말했다고 전했다.
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