교육부, 감염 예방 수칙 마련…증상 사라진 다음 날 등교해야
속보=정부가 코로나19 엔데믹을 공식 선언한 후 1년여만에 전국적으로 코로나19 재확산이 빨라지는 가운데, 초·중·고등학교가 본격적으로 개학하면서방역에 비상이 걸렸다.
코로나19 확산이 빨라지자 정부는 8월 말 주당 35만명의 코로나19 환자가 발생할 것으로 예상하고 치료제와 진단키트 500만개 이상을 공급하기로 했다.
교육부는 코로나19에 감염된 학생의 경우 증상이 사라진 다음 날부터 등교를 권고하는 내용 등을 담은 '코로나19 감염 예방 수칙'을 배포하고, 확진자 모니터링을 강화하고 있다.
19일 교육부와 질병관리청 자료를 종합하면 8월 4일부터 10일까지 일주일간 18세 이하 코로나19 입원환자는 70명으로 집계됐다.
대부분은 0세(25명), 1∼6세(21명) 등 미취학 아동이지만 초·중·고 학령인구 연령대인 7∼12세 11명, 13∼18세 13명 등 7∼18세에서도 24명이 코로나19 때문에 입원한 것으로 파악됐다.
코로나19 확산 속도는 최근 들어 더 빨라지는 추세다.
지난달 21일부터 이달 10일까지 3주로 기간을 확장하면 18세 이하 코로나19 입원 환자는 148명, 이 가운데 7∼18세 입원 환자는 52명이다.
7월 21일∼8월 10일 3주간 코로나19로 입원한 18세 이하 환자의 47%, 7∼18세 환자의 46%가 8월 4∼10일에 집중됐다.
질병관리청은 코로나19 유행 속도가 이달 말까지 더욱 빨라질 가능성이 큰 것으로 전망한다.
이런 상황에서 이번 주부터 전국의 대다수 초·중·고교가 개학하면서 교육 당국이 바짝 긴장하고 있다.
개학으로 여러 학생이 모여 수업받기 시작하면 학교를 중심으로 코로나19 유행에 더욱 속도가 붙을 수 있기 때문이다.
학교·교실이 감염 통로가 되면서 학생은 물론 교원들 사이에서도 코로나19 확진이 걷잡을 수 없이 늘어날 수 있다.
이런 상황에도 코로나19 감염병 위기 단계가 지난해 6월 '심각'에서 '경계'로 하향 조정되면서 코로나19와 관련된 학교 방역 지침은 한창 유행하던 시기와 비교해 대부분 완화된 상태다.
이전에는 유증상자이거나 신속항원검사가 양성인 경우, 동거가족 확진으로 본인이 유전자증폭(PCR) 검사를 하고 결과를 기다리는 경우 등 '감염 위험 요인'이 있는 학생·교원이 하도록 권고받았던 자가 진단 애플리케이션(앱)은 더 이상 사용되지 않고 있다.
확진자가 발생했을 때 학교장이 판단에 따라 같은 반 학생들의 발열 검사를 하도록 하는 등의 내용도 이제는 사실상 실행되지 않는다.
코로나19 감염 우려로 자녀를 학교에 보내지 않고 '가정학습'을 하는 경우 출석을 인정하도록 한 점도 적용되지 않는다.
교육부는 지난주 질병관리청, 시도교육청과 각각 협의회를 열고, 2학기 개학에 대비해 학교에 적용할 '코로나19 감염 예방 수칙'을 논의하며 다시 대비 태세를 강화하는 모양새다.
수칙에 따르면 코로나19에 감염된 학생은 고열·호흡기 증상 등이 심한 경우 등교하지 않고 가정에서 건강을 회복하는 것이 권고된다.
증상이 사라진 다음 날부터 등교할 수 있고, 등교하지 않은 기간은 출석 인정 결석 처리를 받을 수 있다. 등교 때에는 진료확인서나 의사 소견서, 진단서 중 1개를 학교에 제출해야 한다.
또한 일상생활에서 손 씻기, 환기, 기침 예절 등 기본적인 예방 수칙을 지키고, 의료기관 등에 방문할 때는 마스크를 착용하는 것을 권고했다.
코로나19에 감염된 경우 마스크 착용, 불필요한 만남·외출 자제가 권고된다.
교육부는 이러한 수칙을 배포하고 개학 직후 각 학교에서 학생·교직원을 대상으로 코로나19 예방 수칙 교육을 하도록 요청했다.
이와 함께 마스크, 손 소독제 등 주요 방역물품 현황을 파악해 부족 학교에 대해 적극적으로 지원할 수 있도록 할 예정이다.
교육부 관계자는 "관계부처, 시도교육청과 적극적으로 소통해 코로나19 예방 수칙을 지속해서 보완할 것"이라며 "교육청과 추후 코로나19 협의회 개최할지 등은 모니터링 등을 해보고 결정할 사안"이라고 설명했다.
한편, 홍정익 질병관리청 감염병정책국장은 이날 라디오 인터뷰에서 "지금 환자 수는 작년 8월의 절반 수준이지만, 최근 2년간의 여름철 유행 동향과 추세를 분석했을 때 월말에는 작년 최고 유행 수준인 주당 35만명까지 가지 않을까 예상한다"고 말했다.
그러면서 "제약사와의 협의를 통해 지난주부터 추가 확보한 코로나 치료제를 공급하기 시작했고, 8월 말까지는 전국 약국에 여유 물량까지 충분히 공급하겠다"고 덧붙였다.
진단키트 부족 현상에 대해서는 "환자가 급증해 제품이 일시 소진됐지만, 식품의약품안전처 모니터링 결과 생산과 공급이 늘어나고 있고 키트 제조업체 생산 능력도 충분한 걸로 파악됐다"며 "8월에 500만개 이상의 자가검사 키트를 공급하겠다"고 설명했다.
방역당국은 현재 '관심' 단계인 코로나 위기단계나 4급인 감염병 등급을 높이지는 않고, 감염 예방 수칙을 강조하면서 환자 추이를 보다가 곧 다가올 추석 연휴 대응책을 마련할 방침이다.
홍 국장은 "주(主) 변이 바이러스인 KP.3의 중증화율이나 치명률은 이전 오미크론과 차이가 없고 대부분 경증이라 현 위기 단계에서 관리가 가능하다고 판단했다"면서 "고위험군 모니터링에 집중하고 치료제 수급이나 진료에 차질이 없도록 할 것"이라고 강조했다.
직장·학교에서의 전파에 대해서는 "증상이 있으면 쉴 것과 결석분 출석 인정에 대한 수칙을 학교에 배포했고, 회사에는 직장인들이 아프면 쉬도록 배려해달라고 당부했다"고 말했다.
이어 "추석에는 이동이 많기 때문에 감염병에 좋지 않은 환경이긴 하다"며 "예전에 코로나가 심각할 때는 고향 방문 자제를 요청한 바 있지만, 지금은 그런 단계는 생각하고 있지 않다"고 밝혔다. 다만, "9월 중순까지 유행이 증가한다고 하면 상황을 봐서 대비하겠다"고 덧붙였다.
전공의 사직으로 인한 응급실 등의 의료 공백 속 치료 차질을 우려하는 목소리에는 "경증 환자는 충분히 동네 의원에서 진료가 가능하고 응급실을 안 가도 된다는 게 방역당국 방침"이라며 "고위험군은 치료제를 처방받아 중증으로 가지 않도록 하고, 의료진이 필요한 사람에게 치료제를 처방해 중환자 발생을 막도록 하겠다"고 말했다.
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