한국지방신문협회 공동 인터뷰
"빠른 시간 내 균형정책 성과 보이겠다"
"전당대회 이후 '원팀' 숙제 잊지 않을 것"
국민의힘 당권주자인 한동훈 후보는 심화하는 수도권 일극체제와 지방소멸 문제에 대해 “오랜 시간이 필요한 정책은 변화를 주지 못한다. 빠른 시간 내에 피부에 와닿는 정책을 내놓고 눈앞에 성과를 보여주겠다”고 목소리 높였다. '이기는 정당'과 '변화하는 정당'을 기치로 내건 한 후보는 KDB산업은행 부산 이전 과제에 대해서도 "더불어민주당 등 야당과 우선 순위에 두고 협상하겠다"고 강조했다.
18일 한동훈 후보는 <부산일보> 등 전국 9개 지역 유력 일간지로 구성된 한국지방신문협회와의 공동 인터뷰에서 대한민국 지역 소멸 위기를 언급하며 이같이 밝혔다. 그는 "지역 소멸 위기에 직면한 부산을 위해 속도감 있는 지역균형발전 정책이 필요하다"며 "장기적인 계획은 더 이상 지역의 위기를 해소할 해법이 되지 못한다"고 말했다. 지역 소멸이 가시화하면서 이제는 장기적인 과제가 아닌, 사안별로 단기적인 성과를 보여야 효과적인 균형발전을 이룰 수 있다는 것이다. 한 후보는 그 예로 산은 부산 이전을 들며 "산업은행 부산 이전을 비롯한 부산 현안들은 국민의힘의 지난 총선 공약이었고, 제가 그 공약을 직접 발표한 사람"이라며 "민주당과의 협의 과정에서 산업은행 이전 등 부산의 현안을 우선순위에 놓고 추진하겠다"고 강조했다. 이어 "수도권 집중은 세계적인 현상이고 한국도 무섭도록 가속도가 붙은 상황인데 '롱텀'으로 추진되는 정책은 어떤 변화도 주지 못한다. 빠른 시간 내에 피부에 와닿는 정책을 내놓고 눈앞에 성과를 보여줘야 한다"고 자신했다.
이어서 한 후보는 본인이 민주당, 조국혁신당 등 야당과 맞서싸울 적임자임을 강조했다. 그는 "국민이 주신 권력을 자신들의 개인적인 이익을 위해 사적으로 남용하는 민주당, 조국혁신당과 맞서 싸우라는 것이 국민과 당원의 열망이고 그 열망을 가장 잘 실현할 수 있는 사람이 바로 한동훈"이라며 "지난 총선 가장 가까운 곳에서 가장 절실하게 당의 민낯을 들여다보았고 부족한 점을 봤다"며 "당 대표가 돼 보수 혁신과 재건을 위한 시스템을 구축하고 정권 재창출의 기반을 마련하겠다"고 말했다.
한 후보는 윤석열 대통령과의 불화설에 대해선 선을 그었다. 한 후보는 "저와 윤 대통령은 윤석열 정부의 성공과 보수 정권의 재창출이라는 완전히 같은 목표를 가지고 있다. 그런데 어떻게 돌아올 수 없는 강을 건널 수 있겠나"라고 반문했다. 이어 "지난 20년간 윤 대통령과는 이견이 있더라도 토론하며 결국 정답을 찾아냈다. 늘 그래왔듯이 자주 만나 뵙고 함께 토론하며 이야기하겠다"고 목소리 높였다.
'김건희 여사 문자 논란'에 대해선 "한동훈 낙선을 위한 무모한 공작이자 기획"이라고 지적했다. 한 후보는 "6개월 전의 문자 5개가 전당대회를 코앞에 둔 이 시점에 갑자기 나온다는 것은 저를 낙선시키기 위한 무모한 공작이나 기획에 가깝다"며 "저는 당시 여러 통로를 통해 사과가 필요하다는 뜻을 분명히 전달했고, 그게 대통령실의 사퇴 요구로까지 이어졌다. 그때 침묵하던 사람들이 지금 와서 저 때문에 김건희 여사가 사과하지 않았다는 프레임을 씌우는 것은 대단히 부적절하다"고 말했다.
원희룡 후보를 중심으로 한 경쟁 당권주자들의 집중공세를 어떻게 생각하냐는 질문엔 "최대한 인내하겠다"고 답했다. 한 후보는 "전당대회가 분열의 길로 가지 않도록 최대한 인내하겠다"며 "전당대회가 끝나면 우리 모두는 거대 야당의 폭주에 맞서고 민생 문제를 해결해 윤석열 정부의 성공을 이끌 원팀이 되어야 한다는 것을 잊지 않겠다"고 강조했다.
한 후보는 마지막으로 중도층, 수도권, 청년을 위한 공약을 실천해 '이기는 정당'을 만들겠다고 역설했다. 그는 "저는 당을 쇄신하기 위해 당명 변경과 같은 미봉책이 아니라 근본적으로 당의 체질을 바꾸겠다"고 말했다. 이어 "지역 정치 시스템의 혁신을 위해 원외 당협위원장이 현장사무실을 개설할 수 있도록 제도를 개선하고 여의도연구원은 정책 중심 기구로 완전히 재편하겠다"며 "외부 전문가들과 연계하여 정치 개발 역량을 강화하고 다양한 경력을 가진 실력 있는 인재들이 우리 당을 플랫폼 삼아 활동할 수 있도록 하겠다"고 약속했다.
