인도 힌두스탄타임스 등 현지매체는 5일(현지시간) 뱀에 물린 한 남성의 사연을 전했다. 인도 비하르주 라자울리의 울창한 숲에서 철로를 놓는 작업을 하던 산토시 로하르(35)는 저녁 식사 후 자려고 누웠다가 그만 뱀에 물렸다.
생사가 위급한 순간이었지만 로하르는 ‘뱀을 도로 물면 살 수 있다’는 지역 신화를 믿고 뱀을 붙잡아 두 번 물어뜯어 복수했다. 지역에서는 뱀에 물린 사람이 파충류의 등을 물면 독이 뱀에게 도로 옮겨진다는 믿음이 퍼져있다고 한다. 로하르에게 물린 뱀은 결국 죽었다.
다행히도 로하르는 동료들과 함께 있었고 동료들은 즉시 그를 라자울리 병원으로 이송했다. 타임스 오브 인디아에 따르면 라울리는 사티시 찬드라 신하 박사에게 치료받고 병원에서 하룻밤을 보낸 후 퇴원했다고 한다. 로하르가 어떤 뱀에 물렸는지는 정확하게 알려지지 않았다.
인도에서는 매년 약 5만명이 뱀에 물려 사망하는 것으로 보고되고 있다. 이 가운데 약 90%가 커먼 크레이트, 인디언 코브라, 러셀 바이퍼, 톱 비늘 독사에 물려 사망한다고 한다.
만약 뱀에게 물린 경우 곧바로 응급실을 찾아 항독제를 처방받는 것이 급선무다. 응급실에 바로 갈 수 없다면 뱀에게 물린 부위에서 5~10㎝ 위를 적당한 압력으로 묶어 독이 퍼지지 않게 묶은 다음 심장보다 아래로 내려가도록 유지해야 한다. 이때 피가 아예 통하지 않게 꽉 묶으면 상처 부위가 괴사할 수 있기 때문에 적당한 강도로 피가 통할 수 있을 만큼 묶는 요령이 필요하다. 특히 물린 부위를 입으로 빨아 독을 빼내다가는 오히려 상처를 자극하고 뱀독의 순환을 촉진할 수 있어 삼가야 한다.
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