검찰이 문재인 정부 시절 이상직 전 국회의원이 중소벤처기업진흥공단 이사장에 임명된 경위를 확인하기 위해 임종석 전 대통령 비서실장을 소환조사합니다.
전주지검 형사3부(한연규 부장검사)는 내일 (20일) 오후 1시 30분에 임 전 실장을 참고인 신분으로 불러 조사할 예정입니다.
문재인 정부 핵심 인사로 꼽히는 임 전 실장은 2017년 5월∼2019년 1월 대통령 비서실장을 지냈습니다.
검찰은 2017년 말 열린 청와대 비공식 회의에서 이스타항공 창업주인 이 전 의원을 중진공 이사장으로 내정한 것으로 판단하고, 임 전 실장이 당시 어떠한 역할을 했는지 등을 이번 조사에서 확인할 예정입니다.
앞서 검찰은 조현옥 전 인사수석을 직권남용권리행사방해죄로 입건하고, 청와대 인사라인 주요 인사들을 불러 당시 회의에서 오간 발언 등을 파악한 것으로 알려졌습니다.
이 전 의원은 비공식 회의 이듬해인 2018년 중진공 이사장 자리에 올랐는데, 같은 해 그가 설립한 태국계 저비용 항공사인 타이이스타젯에 문 전 대통령의 사위였던 서 모 씨가 전무이사로 취업해 논란이 일었습니다.
서 씨는 과거 게임 회사에서 근무한 이력은 있었으나 항공업계 실무를 맡은 경험이 없어 설립 초기 실적 악화에 시달리던 항공사의 석연치 않은 임원 채용 문제를 두고 안팎에서 잡음이 나왔습니다.
당시 야당이었던 국민의힘은 이 전 의원의 중진공 이사장 임명과 서씨의 항공사 채용 과정에 청와대의 개입이 있었던 것으로 보고, 검찰에 의혹을 밝혀달라며 2020년 9월∼2021년 12월 4차례에 걸쳐 고발장을 냈습니다.
임 전 실장은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 검찰 출석을 알리면서 "이번 사건은 정치적 목적으로 그림을 그려놓고 시작된 일에 정치 검사들이 동원된 것"이라며 "최근 밝혀진 문재인 전 대통령 내외에 대한 계좌 압수수색은 이 사건의 본질과 목표를 분명히 보여주고 있다"고 비판했습니다.
이어 "이 일의 배후에 누가 있는지, 검찰에서는 누가 충견이 돼 총대를 메고 있는지 시간이 지나면 드러날 것"이라며 "저는 이런 불순한 정치 놀음에 장단을 맞출 의사가 없으니 사건을 만들지 말고 증거가 있다면 그냥 기소하라"고 덧붙였습니다.
