▲ LG에너지솔루션 오창 에너지플랜트의 배터리 생산 라인
전기차 시장의 '캐즘'(Chasm·일시적 수요 정체) 여파로 부진했던 한국의 이차전지 수출이 최근 두 달 연속으로 증가해 이차전지 수출이 저점을 지나 회복 추세에 접어들었을 가능성이 제기됩니다.
산업통상자원부에 따르면 올해 상반기 한국의 이차전지 수출액은 작년 같은 기간보다 21.2% 감소한 39억 7천만 달러를 기록했습니다.
전방 산업인 전기차 수요 정체가 길어지는 가운데 상반기 이차전지 수출은 한국의 15대 주력 수출 품목 가운데 하나인 철강(-10.2%)과 함께 부진했습니다.
하지만 월간 흐름을 보면 이차전지 수출은 최근 바닥을 찍고 반등하는 듯한 모습을 보입니다.
6월 이차전지 수출은 7억 4천만 달러로 올해 들어 가장 많았습니다.
이차전지 수출은 지난 4월 6억 1천800만 달러로 단기 저점을 형성하고 나서 5월 6억 4천400만 달러, 6월 7억 4천만 달러로 완만한 상승 곡선을 그리고 있습니다.
한국의 전체 수출에서 이차전지 수출액이 차지하는 비중도 지난 5월 1.1%로 떨어졌지만, 6월에는 다시 1.3% 선에 올라섰습니다.
이차전지 업황이 좋을 때는 전체 한국 수출에서 차지하는 비중이 약 2%에 달했습니다.
국내 주요 배터리사의 신제품 양산 및 수출 개시, 글로벌 완성차업체들의 재고 해소 등과 맞물려 하반기에는 한국산 이차전지의 수출 회복세가 이어질 수 있을 것으로 정부는 기대하고 있습니다.
업계에 따르면 LG에너지솔루션은 오는 8월부터 오창 에너지플랜트에서 차세대 제품인 원통형 4680(지름 46mm·길이 80mm) 배터리를 양산합니다.
4680 배터리는 테슬라 등에 공급될 것으로 알려졌습니다.
아울러 이차전지 완제품 가격과 연동되는 리튬 등 핵심광물 가격은 여전히 작년 고점 대비 낮게 유지되고 있지만 향후 가격이 오를 경우 긍정적 래깅(원재료 가격 투입 시차) 효과도 기대할 수 있습니다.
리튬 가격이 최근 들어 다시 떨어졌지만, 지난 4∼5월 탄산리튬 가격이 1㎏ 기준 110위안대까지 오른 점은 수개월의 시차를 두고 제품 가격에 반영될 가능성으로 이어집니다.
최우석 산업부 무역투자실장은 지난 1일 브리핑에서 "배터리 수출이 부족한 부분이 있지만 4∼5월 올랐던 리튬 가격이 하반기부터 본격적으로 제품 가격에 반영될 수 있고, LG에너지솔루션이 (새) 원통형 배터리를 8월부터 본격 생산할 예정"이라며 "하반기부터는 배터리 수출 실적 개선이 있지 않을까 기대하고 있다"고 말했습니다.
(사진=LG에너지솔루션 제공 영상 캡처, 연합뉴스)
