'뉴라이트(신우파)' 논란에 휩싸인 김형석 독립기념관장에 대해 여당 내에서도 자진 사퇴나 임명 철회가 필요하다는 주장이 나오고 있다. 국민의힘 지도부는 '대통령 권한'이라며 해당 논란에 거리를 두는 상황에서 김 관장 거취가 당내 분란의 또 다른 씨앗이 될 수도 있다는 분석이다.
안철수 의원은 16일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 "건국절, 김구 선생님에 대한 문제 등에서 (김 관장 입장이) 명확하지는 않고 일종의 친일 행동을 했던 사람들에 대한 옹호도 조금 있었다"며 "(정부가) 이대로 그냥 두기보다는 하루 빨리 이걸 해결하는 것이 국민들께도 좋은 메시지를 낼 수 있다"고 밝혔다.
친한(친한동훈)계인 김종혁 최고위원 역시 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에서 "감정적인 부분들이 공적인 논의에 상당히 영향을 미치지 않았나"라면서도 "아무런 논란이 없는 그런 분이 됐었으면 더 좋았겠다는 생각은 든다"고 했다.
6선 조경태 국민의힘 의원은 전날 MBC라디오 '권순표의 뉴스 하이킥'에서 "김형석 관장의 사고는 적절하지 않다고 본다"며 "여러 발언을 보면 독립기념관장직을 수행해 낼 수 있겠냐는 의문이 분명히 생긴다"고 우려했다.
초선 김용태 의원도 지난 14일 JTBC에 출연해 "윤석열 대통령이 김 관장 임명 철회를 하는 게 맞다"고 지적했다.
반먄 여당 지도부는 '대통령 권한'으로 일축하며 선제적 대응에 신중한 입장이다. 한동훈 대표도 관련 질문에 대해 원론적인 입장만 밝혔다. 한 대표는 전날 서울 세종문화회관에서 열린 경축식 후 야권의 김 관장 사퇴 요구를 두고 "인사에 대해서 이견이 있을 수 있다는 말씀을 드린다"고만 말했다.
곽규택 수석대변인은 지난 14일 논평을 통해 "독립기념관장 인사는 대통령의 고유권한으로 적법한 절차를 거쳐 임명됐다"며 "광복회장이 현재 정부가 추진하지도 않는 건국절 제정에 대해 철회를 요구하고 대통령의 고유권한인 인사 문제에 대해 의견 제시를 넘어 그 뜻을 관철하려는 것은 과도한 처사"라고 밝힌 바 있다.
가장 자연스러운 수순은 김 관장이 자진 사퇴를 하는 것이지만 그가 사퇴할 가능성은 희박해 보인다. 당초 김 관장은 역사관 논란으로 야권에서 사퇴하라며 공세에 나서자 지난 14일 "정부로부터 임명받았고 성실하게 관장직을 수행하겠다고 약속한 마당에 물러설 이유가 전혀 없다"고 거부했다.
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