더불어민주당 이재명 전 대표가 10일 "'절망의 오늘'을 '희망의 내일'로 바꿀 수 있다면 제가 가진 무엇이라도 다 내던지겠다"며 8·18 전당대회에서 대표직 연임에 도전하겠다고 선언했다. 이 전 대표는 출마 선언문을 통해 "국민의 먹고 사는 문제를 해결하는 것, '먹사니즘'이 바로 유일한 이데올로기여야 한다"며 민생을 강조했다.
이 전 대표는 이날 민주당사에서 출마 선언 기자회견을 열고 "경제가 곧 민생"이라며 "성장의 회복과 지속 성장이 곧 민생이자 '먹사니즘'의 핵심"이라고 했다. 이 전 대표는 "혁신 역량은 고갈되고 저성장의 악순환이 계속된다"며 "먹고 사는 일에 온 신경을 기울여야 할 정도로 민생 경제가 파탄났는데, 그 누구도 책임지는 사람이 없다"고 했다.
이 전 대표는 영국이 보수당에서 노동당으로 14년 만에 정권 교체를 하고, 프랑스에선 좌파 연대가 총선에서 승리했다는 점을 강조했다. 그러면서 "국민이 진보냐 보수냐를 선택한 것이 아니라, 어려운 경제와 줄어드는 복지 때문에 '이대로는 못 살겠다'고 절규한 결과"라며 "우리 앞에도 중대한 갈림길이 놓여있다"고 했다.
이 전 대표는 "과학 기술의 발달로 일자리는 필연적으로 줄어들 것"이라며 "일하지 않는 자는 먹지도 말라는 말은 과학 기술 시대 일자리 현실을 외면한 망언이 될 것"이라고 했다. 그러면서 "소득에 기초한 소비가 없으면, 초과학 기술에 기반한 생산력이 아무리 높아도 경제의 정상 순환과 지속 성장이 불가능하다"고 했다.
이 전 대표는 '주 4일제'를 도입해야 한다고도 했다. 그는 "AI와 신기술을 통한 생산성 향상은 노동 시간 단축으로 이어져야 한다"며 "노동 시간을 단계적으로 줄여 먼저 '주 4.5일제'를 자리 잡게 하고, 최소한 2035년까지는 주 4일제로 가야한다"고 했다.
이 전 대표는 대북 관계에 대해선 "경제 활성화와 지속 성장을 위해서는 무엇보다 안보리스크를 줄여야 한다"며 "상대를 억지하는 강한 군사력 과시도 필요하지만, 더욱 중요한 것은 평화를 구축하는 노력"이라고 했다.
이 전 대표는 "21년째 OECD 자살률 1위, 그야말로 '죽음의 땅'이 돼가고 있다"며 "반드시 정치가 이 참혹한 현실을 바꾸어야 한다"고 했다. 그는 "지난 1월 살인 테러 미수 사건 이후, 남은 생은 하늘이 준 '덤'이라 여기고, '오직 국민과 나라를 위해 헌신하겠다'고 말씀드렸다"며 "또 다른 칼날이 저를 향한다고 해도, 결코 두려워하거나 피하지 않겠다"고 했다. 그는 "더 많은 민주당원들이, 더 큰 자부심과 열정으로, 더 단단하게 뭉쳐, 다음 지방 선거에서 더 크게 이기고 그 여세로 다음 대선에서 반드시 이겨야 한다"고도 했다.
다만 이 전 대표는 선언문에서 채상병특검법 등 정국 현안이나 자신에 대한 '사법리스크' 문제 등은 일절 언급하지 않았다.
민주당의 전당대회는 8월 18일에 열린다. 이 전 대표가 당 대표를 연임할 가능성이 크다는 게 정치권 다수의 시각이다. 그가 당 대표로 재차 선출되면, 민주당에서 김대중 전 대통령 이후 두 번째 연임 사례가 된다.
이번에 선출되는 지도부 임기가 2026년 8월까지다. 지방선거는 2026년 6월에 열린다. 그런데 원래 민주당은 대선에 출마하는 당 대표는 임기 1년 전 사퇴하도록 당헌·당규에 규정했다. 이 전 대표가 2027년 3월 대선에 나가려면 지방선거 공천권을 행사하지 못하고 2026년 3월까지는 그만둬야 한다는 얘기다. 이 때문에 최근 민주당은 이 전 대표 맞춤형으로 이번 당 대표는 2026년 6월 지방선거 공천권을 행사한 뒤 대선 출마를 할 수 있게 당헌을 바꿨다.
※주간조선 온라인 기사입니다.
