버튼만 누르면 고통 없이 죽음에 이르는 '안락사 캡슐'이 스위스에서 처음으로 사용될 전망이다.
18일(현지시각) AFP통신은 안락사 단체 '더 라스트 리조트'(The Last Resort)가 곧 스위스에서 조력사 캡슐 '사르코'(Sarco)가 사용될 것이라고 보도했다.
조력 자살은 의료진 등 타인의 도움을 받아 자살하는 것을 뜻한다.
지난 2017년 처음 공개된 사르코는 캡슐 내부의 산소를 질소로 바꿔 산소 부족으로 사망에 이르게 한다. 이용자가 기계 안에 들어가 버튼만 누르면 순간적으로 질소 농도가 짙어지면서 곧 죽음에 이르게 된다.
사르코를 발명한 필립 니슈케 박사는 "버튼을 누르면 30초 이내에 공기 중 산소량이 21%에서 0.05%로 급감한다"며 "그 후 사망 전 약 5분 동안 무의식 상태에 머물게 된다"고 설명했다.
기계 내부에서 버튼을 누르면 돌이킬 수 있는 방법은 없는 것으로 알려졌다.
사르코 캡슐 이용을 원하는 사람은 먼저 정신 의학적 평가를 통과해야 한다. 캡슐에 들어가 '당신은 누구인가' '당신은 어디에 있는가' '버튼을 누르면 무슨 일이 일어나는지 아는가' 등 세 가지 질문에 구두로 답하는 식이다.
세 가지 질문에 모두 답한 경우, 최종적으로 '사망에 이르고 싶다면 이 버튼을 누르세요'라는 안내 음성이 나온다.
아직 사르코의 첫 번째 사용자의 신원이나 시간, 장소 등 구체적인 사항은 알려지지 않았지만 올해 안으로는 사용될 전망이라고 AFP통신은 전했다.
앞서 지난 5일 스위스 현지 매체는 이달 내 사르코가 사용될 예정이며, 첫 번째 사용자는 이미 스위스로 여행 중이라고 보도한 바 있다.
디지털뉴스팀 이유나 기자
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