원희룡 국민의힘 당대표 후보는 18일 도태우 변호사가 ‘5·18 민주화운동 북한개입설’을 주장해 국민의힘 대구 중·남 후보 공천이 취소됐던 것에 대해 “절대로 용납할 수 없는 일”이라고 밝혔다. 당시 비상대책위원장이었던 한동훈 후보를 겨냥한 것으로 보인다. 다만 원 후보는 지난 3월15일에는 도 변호사 공천 취소에 대해 “당연한 것이고 더 늦으면 안 된다고 생각한다”고 말했다.
원 후보는 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 도 후보와 두 손을 맞잡은 채 찍은 사진을 올리며 “민주당의 폭거 앞에서 우리는 함께 싸워야 할 동지”라고 소개했다. 그는 “대구·경북의 당원동지들이 직접 선출한 후보를 공천취소하고, 낙하산을 내려보낸 땜질 공천은 절대로 용납할 수 없는 일”이라며 “대구와 경북의 자존심을 다시 세우는 당 대표가 되겠다”고 강조했다.
원 후보의 발언은 한 후보가 비대위원장이었던 지난 3월 국민의힘 공천관리위원회가 도 변호사의 공천을 취소한 점을 겨냥한 것으로 보인다. 앞서 도 변호사는 2019년 2월 자신이 진행하는 유튜브 방송에서 “북한 개입 부분은 좀 더 열린 마음으로 충실히 점검해볼 필요가 있다. 의혹은 결코 공상적이거나 근거가 아주 희박한 것이 아니다”라고 주장했다. 도 변호사가 온라인 커뮤니티 일간베스트(일베)의 글을 자신의 SNS에 공유한 사실도 드러났다. 이에 당시 한 후보는 기자들에게 보낸 알림에서 “오늘 공천관리위원회에 도태우 후보 과거 발언 전반에 대해 국민 눈높이에 맞는 면밀한 재검토를 요청했다”고 밝혔고 이는 공천 취소로 이어졌다.
문제는 원 후보도 도 변호사 공천 취소에 동의했다는 점이다. 원 후보는 지난 3월15일 SBS라디오에서 진행자가 ‘도 후보 공천이 취소됐다. 그 결정은 어떻게 평가하나’라고 묻자 “당연한 것이고 더 늦으면 안 된다고 생각한다”고 밝혔다. 그는 “어제 대통령께서도 약무호남 시무국가 그렇게 해서 지금 지역으로 가려져 있고 이념으로 가려져 있고 한데 그런 것을 국가가 좀 더 실용적이고 통합적인 곳으로 가야지 그런 것에 휘둘리면 나라가 정말 절단나는 것”이라며 “그런 점에서는 국민들을 편가르기하고 거기에서 정치적인 이득을 취하려는 그런 정치집단과 정치인들은 집에 가서 쉬어야 된다고 생각한다”고 말했다.
