한 대표는 이날 여의도의 한 식당에서 당 중진 의원들과 오찬을 마친 뒤 김 전 지사 복권에 대한 취재진 질문에 "알려진 바와 같이 공감하기 어렵다고 생각하는 분이 많을 것 같다"며 이같이 말했다.
이어 '대통령의 고유 권한을 존중한다는 의미로 해석하면 되느냐'는 추가 질문에 "그냥 말씀드린 대로 해석해달라"고 말했다.
이는 김 전 지사의 복권에 대해 반대하는 국민의힘 당원 및 지지층의 여론에 대한 우려감을 드러내면서도, 이번 사안에 대해 추가로 문제 제기는 하지 않겠다는 의미로 받아들여진다.
한 대표는 지난 8일 김 전 지사가 법무부의 광복절 특별사면·복권 명단에 포함된 것으로 알려진 직후부터 대통령실에 여러 경로로 반대 의견을 피력해온 것으로 알려졌다. 당사자인 김 전 지사가 반성하고 있지 않고 지지층의 반발이 크다는 점이 주요 반대 이유였다.
정부는 이날 오전 국무회의 의결을 거쳐 김 전 지사를 포함한 광복절 특별 사면·복권을 공식 발표했다.
