LG에너지솔루션은 25일 열린 2분기 실적발표 컨퍼런스콜에서 올해 매출 목표를 '전년 대비 미드 싱글(4~6%) 성장'에서 '전년 대비 20% 이상 감소'로 변경했다고 밝혔다. 연초만 해도 연매출 최소 4% 성장을 자신했지만 반년 만에 목표치를 대폭 낮춘 것이다.
이는 미국 IRA AMPC(첨단제조생산세액공제) 예상 보조금 수혜 규모가 연초 45~50GWh에서 30~35GWh로 축소된 것에 따른 조치다. 당초 전년 대비 20% 중반까지 성장할 것으로 예상된 글로벌 전기차 시장 성장률이 20% 초반을 밑돌 것으로 전망되기 때문이다.
이창실 LG에너지솔루션 최고재무책임자(CFO) 부사장은 "고금리 장기화에 따른 소비 심리 위축에 더해 주요 완성차업체들의 전동화 속도 조절 강도가 예상보다 높다"며 "미국 대선의 정치적 이벤트가 가까워지면서 대외 변동성이 확대돼 올해 전기차 시장의 성장세는 연초 기대치에 못 미칠 가능성이 매우 높다"고 설명했다.
이어 "수산화리튬 가격 역시 올해 상반기에는 ㎏당 20달러 수준에 머물 것으로 예상했지만 현재 14달러 아래로 형성되고 있어 하반기 배터리 가격 또한 낮은 수준에 머무를 것"이라며 "올해 매출은 생각보다 큰 폭의 추락과 메탈가 하락에 따른 판가 영향이 있을 것"이라고 덧붙였다.
◇IRA 세액공제 제외시 22525억원 영업손실= LG에너지솔루션의 올해 2분기 매출은 전년 동기 대비 29.8% 감소한 6조1619억원, 영업이익은 57.6% 하락한 1953억원을 기록했다. 2분기 IRA 세액공제 금액은 4478억원으로, 이를 제외하면 2525억원의 영업손실로 사실상 적자다.
LG에너지솔루션은 그 여파로 증설 프로젝트를 조정하고 있다. 최근 LG에너지솔루션과 제너럴모터스(GM)의 합작법인 얼티엄셀즈는 내년 가동을 목표로 미국 미시간주 랜싱에 짓고 있던 3공장 건설을 일시 중단하고 속도조절에 들어갔다.
설비투자(CAPEX) 역시 전기차 캐즘이 예상보다 길어질 가능성 염두하고 여러 가지 방안을 검토 중이다. 신규 증설 프로젝트는 시장 수요 변화에 맞춰 유연하게 조정하되 증설 규모와 속도를 조절해 과잉 투자를 방지한다는 계획이다.
이 부사장은 "애리조나주의 에너지저장장치 리튬인산철 배터리 전용 공장 건설을 중단한 이유는 전체적인 수요 잠재력이 큼에도 기존 생산 사이트들을 전략적으로 충분히 활용해 고객이 필요한 시점에 차질 없이 대응하는 체제로 만들기 위함"이라며 "당분간 전략적으로 꼭 필수적인 투자에 한해서만 집행해 나갈 계획"이라고 했다.
◇하반기 4680 양산 예정= LG에너지솔루션은 그러나 올해 하반기부터 충북 오창 공장에서 이뤄질 4680 원통형 배터리 양산은 차질 없이 진행한다는 계획이다. 4680 배터리는 테슬라에 공급되는 것으로 알려졌다.
이 부사장은 "현재 오창공장에서 4680 신규 라인 준비가 마무리 단계에 있다"며 "내부적으로 양산 일정을 가급적 앞당기려고 했는데 내부 정비와 고객사와의 일정 협의 등으로 당초 계획처럼 3분기 말에서 4분기 초에 양산을 시작할 계획"이라고 했다.
이어 "기존에 확보된 고객사 외에도 다수의 고객사들과 4680뿐만 아니라 다양한 스펙의 46 시리즈 제품에 대해서도 공급 협의 중에 있다"며 "이는 현재 증설 중인 에리조나에서 2026년 이후 공급할 계획"이라고 강조했다.
오는 11월 미국 대선에 따른 IRA 정책 변화 여부에 대해선 정책 기조가 지속될 것으로 전망했다. 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 IRA 폐지를 연일 외치면서 정책 수혜가 사라질 수도 있다는 우려가 커지고 있는 상황이다.
강창범 LG에너지솔루션 최고전략책임자는 "정권이 교체될 경우에는 EV 수요 성장성이 완화될 리스크는 있지만 중국 견제가 강화돼 경쟁 측면에서 유리한 면도 있어 복합적"이라며 "AMPC는 까다로운 행정적 절차와 정치적 합의가 필요하기 때문에 세액공제 혜택에 대한 법안의 큰 틀은 유지될 것으로 전망된다"고 했다.
그러면서 "더 나아가 자국 중심의 전기차 배터리 공급망 구축을 위해서 중국을 견제하려는 정책 기조는 정당을 불문하고 유지될 것으로 예상된다"며 "중국 기업들의 시장 진입이 어려워질수록 경쟁 측면에서 미국 시장 내 당사의 입지는 더욱 경고해질 것"이라고 덧붙였다.
