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12·3 내란사태 이후 한달 남짓 시간이 흐르면서 국민의힘 지지율이 ‘내란 이전’ 수준을 회복한 여론조사 결과가 잇따르고 있다. 내란 초기의 충격을 일정하게 수습한 보수층이 ‘정권 상실’을 막기 위해 결집한 결과다.
9일 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 지난 6일부터 8일까지 전국 유권자 1천명을 상대로 실시한 정례 ‘전국지표조사’(NBS)에서 더불어민주당(36%)과 국민의힘(32%) 지지율이 오차범위 이내로 좁혀졌다. 3주 전 조사에 견줘 민주당은 3%포인트 하락하고 국민의힘은 6%포인트 올랐다. ‘윤석열 대통령 탄핵을 인용해 파면해야 한다’는 62%, ‘탄핵을 기각해 직무에 복귀시켜야 한다’는 33%였다. 윤 대통령의 탄핵 심판 대응에 대해선 ‘잘못하고 있다’가 65%로 ‘잘하고 있다’(30%)의 2배를 넘었다. 이번 조사는 휴대전화 가상번호를 이용한 전화면접조사로, 95% 신뢰 수준에 표본오차 ±3.1%포인트, 응답률은 22.5%다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 누리집을 참조하면 된다.
김춘석 한국리서치 여론조사부문장은 “이전 조사들에 견줘 보수층이 적극적으로 응답하는 흐름이 뚜렷하다”고 했다. 실제 직전 조사에 견줘 자신을 ‘보수’라고 밝힌 응답자가 276명에서 328명으로 큰 폭으로 늘었다. ‘보수층 결집’이 그만큼 뚜렷한 흐름으로 나타나고 있다는 뜻이다. 이 점은 직전 조사에서 국민의힘 지지층에서도 탄핵 찬반이 혼재했지만, 이번엔 탄핵 반대쪽으로 확연히 쏠린 데서도 드러난다. 3주 전 조사에서는 국회 탄핵안 가결에 대해 국민의힘 지지층에서도 ‘잘된 결정’이라는 응답이 41%(‘잘못된 결정’ 53%)였지만 이번 조사에서는 국민의힘 지지층에서 ‘탄핵을 기각해야 한다’는 응답이 86%에 달했다. 탄핵 심판에 대한 윤 대통령의 대응이 ‘잘하는 것’이란 응답도 74%나 됐다.
이런 흐름이 나타난 배경 가운데 하나로 다수의 전문가들은 민주당의 대응 미숙을 꼽는다. 하상응 서강대 교수(정치학)는 “(내란사태) 초기에는 계엄의 위헌성 논란이 핵심이었는데, 지금은 체포영장 집행이나 탄핵 사유에서 내란죄를 제외하는 것 등이 논란이 되면서 진영 대결 구도가 부각되고 양쪽으로 뭉치는 경향이 뚜렷해지고 있다”고 했다. 정한울 한국사람연구원장은 “탄핵 사유에서 내란죄를 넣었다 빼는 등 민주당의 스텝이 꼬이는 모습이 윤 대통령과 강경 보수 세력에게 버티기의 논거로 작용하고 있다”고 분석했다.
여야 지지층 모두 자기 정당에 대한 애정보다 상대 정당에 대한 반감으로 뭉치는 경향이 강한 것도 이런 흐름이 나타나는 배경으로 지목된다. 윤희웅 오피니언즈 대표는 “일정 강도 이상의 지지 성향을 가진 사람들 중심으로 (여당) 지지율이 복원되고 있다”며 “민주당 집권에 대한 반감과 이재명 대표에 대한 혐오·공포가 국민의힘 지지층이 탄핵 반대로 결집하는 명분과 근거를 제공하고 있다”고 진단했다.
다만 중도층은 여전히 ‘탄핵 반대론’과 거리를 두는 모습이다. 이번 조사에서 중도층 가운데 탄핵을 기각해야 한다는 응답은 22%에 그쳤다. 윤 대통령의 탄핵 심판 대응이 ‘잘하는 것’이란 응답도 19%였다. 정한울 원장은 “보수가 급격히 탄핵 반대로 뭉치는 것과 달리 중도층은 전체적인 경향과 같은 흐름으로 가고 있다”고 했다. 김춘석 부문장은 “탄핵 심판 과정에 대한 윤 대통령의 대응에 ‘매우 잘못하고 있다’는 응답이 53%(‘대체로 잘못’ 12%)라는 건 대세가 역전되긴 어렵다는 뜻”이라고 했다.
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