정청래 더불어민주당 최고위원은 23일 유튜브에서 “국민의힘 전당대회에서 나온 댓글팀 운영 의혹은 굉장히 심각한 사안이어서 조사를 안 할 수 없다”며 “전대 과정에서 패스트트랙 공소취소청탁 의혹으로 갈등을 빚은 국민의힘 내부는 서로 화해할 수 없을 것”이라고 말했다. 한 대표가 1차 투표 과반 득표로 전대가 끝났지만 두 가지 의혹을 계속 부채질하겠다는 것이다.
댓글팀 의혹은 한 대표가 법무부 장관 시절 여론조성팀을 운영했다는 장예찬 전 최고위원의 주장에서 비롯됐다. 공소취소청탁 의혹은 한 대표가 법무부 장관을 지낼 때 나경원 후보가 요청했다는 것으로, TV토론 때 한 대표가 폭로했다.
이해식 수석대변인은 “한 대표를 중심으로 제기된 의혹들이니만큼 본인이 직접 국민적 의심을 해소해야 할 것”이라며 “대통령에 절대복종하는 대표가 아니라 국민의 명령에 복종하며 국민을 위해 일하는 여당 대표가 되길 바란다”고 했다.
이에 대해 지도부 관계자는 “혁신당이 전위부대로 여론을 환기하고 민주당은 전략적으로 거리를 유지하는 게 기본방침”이라며 “상대당 대표를 겨냥한 특검법을 갑자기 밀어붙이면 역효과가 날 수 있다”고 말했다.
이는 특검법 재표결로 적전 분열을 꾀하겠다는 의도로 풀이된다. 재표결에서 이탈표가 8표 이상이 나오면 가결정족수(300명 전원 출석 시 찬성 200표 이상)를 채울 수 있다. 한 대표 체제가 자리잡기 전에 재표결 국면으로 확 바꾸겠다는 것이다.
민주당 관계자는 “한 대표가 ‘제3자 특검’ 주장을 했을 때도 진정성에 의문을 갖는 비한계 의원들이 많았다”며 “이탈표를 막기 위한 설득 과정에서 갈등이 재분출할 것”이라고 내다봤다. 부결되더라도 ‘한 대표의 제3자 특검은 진정성이 없다’는 공세를 펼 수 있다.
이 전 대표는 4·10총선 이후 공식 석상에서 한 대표에 대한 비판을 삼가고 있다. 이 전 대표 측 인사는 “특정 정치인을 공격하면 민생, 먹고사는 문제는 가려진다”며 “한 대표가 총선에서 ‘이·조(이재명·조국)심판론’에 집중해 참패한 것도 같은 이유”라고 말했다.
친명계 인사는 “앞으로 이 전 대표는 한 대표 비판을 삼가되, ‘스피커’ 의원들이 맹공을 퍼부을 것”이라고 했다. 실제로 8·18전당대회에 출마한 이 전 대표가 민생 문제를 화두로 꺼낸 사이 민주당 최고위원들은 “참 비열한 한동훈”(고민정) “혼자만 빠져나가려는 한동훈”(서영교)이라고 맹비난했다.
다만 계파색이 옅은 민주당 중진 의원은 “무차별 폭격은 되레 여당 지지층이 결집할 명분을 주고 한 대표의 정치적 입지를 키워줄 수도 있다”며 “협치해야할 일이 생기면 민주당이 먼저 나서야 할 것”이라고 말했다.