9일 강원특별자치도소방본부 환동해특수대응단에 따르면 지난 6일 오후 4시 40분께 동해시 망상해수욕장에서 20대 관광객 A씨가 바다에 빠졌다.
당시 망상해수욕장은 개장 전인 탓에 수상 안전요원이 없었다. 하지만 해변을 찾은 관광객 여러 명이 바다에 들어가 수영을 즐기고 있었다.
A씨는 일행 등 3명과 수영한계선 너머까지 가서 맨몸으로 물놀이하다가 순식간에 바다에 빠져 허우적댔다.
때마침 비번 날 가족들과 시간을 보내고 있던 김동찬(41) 소방장이 이 모습을 발견했다. 김 소방장은 인근에 있던 젊은 연인에게 튜브를 빌려 입던 옷 그대로 바다에 뛰어들었다.
해변으로부터 약 30ｍ 떨어진 곳까지 헤엄쳐 A씨에게 접근한 김 소방장은 A씨에게 튜브를 잡게 한 뒤 다시 헤엄쳐 물가로 그를 끌고 약 5분 만에 나왔다. 다행히 A씨는 건강에 큰 이상은 없는 상태였다.
연합뉴스에 따르면 김 소방장은 "소방관이 되기 전 수상 안전요원으로 일한 경험이 있어 바다에 가면 습관적으로 사람이 있는지 살펴본다"며 "당시 망상해수욕장은 개장하기 전이었기 때문에 수상 안전요원이 없는데도 사람들이 물놀이하고 있어 우려스러운 상황이었다"고 회상했다.
그러면서 "개장 일주일 전, 폐장 일주일 후에 해수욕장에서 가장 많은 사고가 발생하는 만큼 수상 안전요원이 없는 곳은 수영하지 않는 게 좋고, 하더라도 튜브나 구명조끼는 필수로 챙겨야 한다"고 당부했다.
김 소방장은 "관광객을 무사히 구조한 것도 보람이 있었지만 구조 당시 상황을 목격한 자녀들이 '멋있다'고 한 게 가장 뿌듯했다"고 덧붙였다.
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