장 후보는 이날 오전 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 ‘문자 읽씹 논란을 누가 플레이하고 있다고 생각하냐’는 질문에 “지금 언론의 보도와 여러 거론되고 있는 분들의 실명, 특정 캠프의 대변인이 나와서 여러 이야기를 하는 걸 보면 어떤 분들이 뒤에 있는지도 국민께서는 예상이 가능하실 것”이라며 이같이 밝혔다.
그는 ‘친윤 인사와 원희룡 캠프라는 말이냐’는 물음에 “바로 그냥 대놓고 말씀하시네”라며 “저도 그렇게 생각한다”고 답했다.
아울러 ‘전당대회 판세에 영향을 줄 것이라 보느냐’는 질문에 “영향을 미칠 것 같은데 누구에게 유리할지는 예측하기 어렵다”며 “당원분들은 이 문자의 진실 여부에 대해선 크게 관심 없다”고 말했다.
앞서 친한(친한동훈)계에서 김 여사의 문자 내용 일부를 ‘찐윤’ 이철규 의원이 유출한 것으로 의심하는 가운데 “이 의원이 대통령실 행정관들로부터 들은 문자 내용을 친윤 핵심 의원들에게 공유했다”는 여당 의원의 증언이 나왔다. 이 의원은 전날 자신의 페이스북에 “문자와 관련해 저와 연관 짓는 언론 보도와 이를 인용해 유포하는 행위에 대해 엄중 경고한다”고 밝혔다.
장 후보는 용산이 문자 유출에 개입했을 가능성에 대해선 “용산에서 공식적인 입장을 밝혔고, 이후에도 어제 5개의 문자가 계속해서 공개되는 걸 보면 저는 ‘과연 용산이 개입하고 있을까’라고 생각한다”고 했다.
그러면서 한 후보가 문자 내용을 공개했냐는 질문에 “(문자가) 선거 기간에 논란이 됐다고 하고 한 후보는 비대위원장, 저는 사무총장으로 일했는데 저한테도 이 문자에 대해 말씀을 하신 적이 없다. 저는 본 적도 없다”며 “다만 저한테 ‘본인은 사과해야 한다고 말씀하시고 입장을 전달했지만 저쪽(용산)의 지금 분위기 등을 봐선 안 할 것 같다’ 정도의 말씀만 하셨다”고 했다.
장 후보는 “전후 맥락을 보면 1월 20일경에 대통령실의 참모진들도 지인들에게 사과하면 안 된다(고 했다)”며 “그리고 그 무렵에 또 이용 의원도 우리 국민의힘 의원 100여 명이 있는 단톡방 전체 단톡방에 절대 사과하면 안 된다고 동영상까지 링크해서 올렸다”고 설명했다.
그는 “1월 22일 이 의원께서 사무총장이던 제 방 앞에서 기자들과 만나 ‘길 가다가 교통사고를 내면 교통사고를 낸 사람을 뭐라 해야지, 당한 사람한테 왜 밖에 나와서 교통사고를 당했냐’고 따져 물으면 수긍할 수 있겠냐고 했다”며 “그래서 전체적인 당시 여러 움직임과 전후 맥락을 보면 한 후보는 (김 여사가) ‘사과할 의사가 없다’고 판단하신 것 같다”고 부연했다.
장 후보는 이번 논란에 대해 “판세에 영향을 미칠 것 같다”며 “그런데 이게 누구에게 유리할지 불리할지는 정확하게 지금으로서는 예측하기 어려울 것 같다”고 했다.
이어 장예찬 전 최고위원 등이 한 후보가 사천 했다고 주장하는 것에 대해선 “이런 발언에 대해 이분들이 법적 책임을 지셔야 한다고 생각한다”고 덧붙였다.
