참석자들은 특히 K-푸드로 주목받는 김과 김부각을 맛본 후 엄지손가락을 치켜세웠다. 독일에서 국내 농수산 가공품을 유럽에 유통하는 ‘이지쿡아시아’ 측은 “최근 김이 세계적인 인기를 끌면서 한국산 농수산물을 찾는 유럽인이 부쩍 늘었다”고 했다.
K-푸드 열풍이 가장 뚜렷하게 확인되는 분야는 한국산 농수산물의 수출 증가다. 10일 한국무역협회 등에 따르면 지난해 한국의 농수산물 수출액은 108억4302만달러로 1년 전(104억8031만달러)보다 3.5%(3억6271만달러) 증가했다.
이중 ‘검은 반도체’라 불리는 김은 지난해 3만5446t이 수출돼 전년(3만470t)보다 16.3%(4976t) 증가했다. 2020년(2만4960t)과 비교하면 3년 만에 42.0%(1만486t) 늘어난 규모다.
국가별로는 러시아 수출액이 1년새 59.4% 늘어난 것을 비롯해 유럽 42.4%, 일본 13.1%, 중국 11.4%, 미국 2.7% 등이 증가했다. 신현곤 전남도 국제협력관은 “농산물 수출 증가세를 고려할 때 올해 전남도의 수출목표인 7억달러를 달성하면 2026년에는 10억달러를 돌파할 것으로 예상한다”고 말했다.
전남도는 한국 농수산물 인기가 향후 유럽을 비롯한 해외 관광객을 유치하는 데도 큰 역할을 할 것으로 보고 있다. 최근 베를린에서 열린 전남도 관광설명회 때도 전남산 농산물과 주요 관광지를 담은 영상물이 현지인들로부터 큰 호응을 받았다.
이민철 이지쿡아시아 대표는 “K-푸드가 인기를 끌면서 음식을 넘어 한국과 전남에 대한 관심 자체가 커지고 있다”라며 “주요 농산물 수입 날짜가 지연되면 가격이 비싼 데도 없어서 못 파는 상황이 생긴다"고 말했다.