담화 바로 다음날 윤 대통령은 전공의들을 만나겠다고 말했다. 그러나 분위기는 냉랭했다. 윤 대통령의 불통이 사태를 키웠다. 의사들이 어물쩍 대화에 나서면 아무것도 양보하지 않고 칼을 휘두를 것이라고 의심한다. 더구나 윤 대통령은 이런 막다른 골목에서 의료 개혁을 추진하는 게 선거에 유리하다고 생각했을까. 여론은 말만으로 되는 게 아니다. 게임은 이겨도 마음은 잃을 수 있다.
결국 전공의들이 의료현장을 떠난 지 44일 만인 4일 윤석열 대통령과 박단 전공의 비대위원장이 만났다. 윤 대통령은 의대 2000명 증원을 고집하지 않겠다고 밝혔지만 전공의는 백지화를 요구해 큰 거리를 확인했다. 이 만남을 보는 시선은 처지에 따라 생각이 복잡하다. 5일 사전 투표가 시작된다는 점에서 ‘총선용 이벤트’ 아니냐는 의심이다. 그럼에도 “어렵사리 마련된 대화의 장에서 사태 해결의 실마리를 찾고, 기약 없는 의·정 대치를 하루빨리 끝내야 한다”(경향신문 사설)라는 주문은 한 목소리다.
4월 1일자 사설에서는 진보 신문을 포함해 모든 신문이 사과하고 바로잡으라고 요구했다.
경향신문은 사설에서 이종섭 호주대사 임명, 황상무 대통령 시민사회수석 발언, 윤석열 대통령 대파 발언, 민생토론회의 관권선거 시비와 비명횡사 공천 후유증을 열거했다. 별도 기사에서 김준현 민주당 후보(수원 정)의 이대 막말 발언에는 “이대를 정쟁화 말라”와 “여성 폄훼발언”을 양립하면서 문제 발언과 친일 행적을 섞었다. 양문석 민주당 후보(경기 안산 갑) 문제도 "새마을금고의 관리 사각 ‘구멍’ 탓”이라고 보도했다.
반면 서울신문은 “막말·투기·함량 자질 미달 후보”를 걸러내라고 주문했다. 세계일보는 김준혁·양문석 후보를 직접 거명하고, “조국혁신당의 비례대표 상위 10명 가운데 절반이 범죄자”라고 비판했다. 조선일보는 “조국 정당의 범죄 혐의자 공천, 불법 대출금으로 강남아파트를 산 후보, 막말로 여성을 비하한 후보”를 심판하라고 주문했다.