“정권 무관, 한미 동맹 지지 초당적”
조현동 주미대사는 23일 워싱턴DC에서 특파원단 간담회를 갖고 ‘어메리카 퍼스트(미국 우선주의)’를 앞세우는 도널드 트럼프 전 미국 대통령 측도 한미 동맹의 중요성을 확고히 인식하고 있다며 미국 행정부가 바뀌더라도 한미 관계는 크게 변화가 없을 거라고 평가했다. 조 대사는 지난 15~18일 미 주요 경합주 위스콘신주 밀워키에서 열린 공화당 전당대회를 참관하고 트럼프 측 핵심 인사들을 만났었다.
조 대사는 이날 “공화당 핵심 인사들은 동맹과 관련해 ‘미국 우선주의’가 ‘미국 홀로’를 의미하는 건 아니라고 했다”며 “(공화당 핵심 인사들이) 미국은 언제나 동맹과 함께할 것이라고 했고, 한반도·동북아·글로벌 도전에 대응함에 있어 한미동맹의 전략적 중요성을 확고히 인식하고 있었다”고 했다. 조 대사는 “조 바이든 대통령의 재선 포기와 트럼프 전 대통령의 피격 사건 등 전례없는 사건이 이어지고 있다”며 “11월 미국 대선이 매우 이례적이고 예측이 어려운 상황”이라고 했다. 이어 “미국 대선 구도가 복잡하다 보니 대선 이후 미국의 동맹 정책, 한반도 정책, 경제통상 정책의 변화 가능성에 대한 염려가 있다”면서도 “미국 내 한미동맹에 대한 지지는 초당적인만큼 대선 후에도 한미동맹을 계속 강화하고 협력을 심화하기 위한 노력을 다양한 경로로 하겠다”고 했다. 조 대사는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의(9∼11일·워싱턴) 계기에 열렸던 한미 정상회담을 통해 한반도 핵 억제 및 핵 작전 지침 승인 등을 담은 공동성명을 발표한 데 대해 “우리의 첨단 재래식 전력과 미국 핵전력을 통합해 일체형 확장억제(핵우산) 시스템을 구축한 것”이라고 했다. 조 대사는 이어 “북한이 8월 을지훈련(UFS·을지프리덤실드)에 앞서 또 도발할 수 있는 상황에서 한·미 동맹이 명실상부한 ‘핵 기반 동맹’으로 발전했다”고 했다.
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