강 사육사와 푸바오의 재회는 3개월만이다. 푸바오는 2020년 7월 에버랜드에서 태어난 후 지난 4월 중국으로 반환됐다. 당시 강 사육사는 공항부터 판다기지에 도착할 때까지 푸바오의 여정에 동행하며, 푸바오가 일반 관람객들에게 공개되면 다시 보러 오겠다고 약속했었다. 이후 푸바오는 중국에서 두 달간 검역과 적응 과정을 마치고, 지난 6월 12일부터 야외 방사장에서 일반 관람객들을 만나기 시작했다. 이에 따라 강 사육사 역시 푸바오를 만나기 위해 중국을 찾은 것이다.
강 사육사에 따르면 푸바오는 강 사육사가 부르는 목소리에 반응하고 가까이 다가오는 등 강 사육사를 알아보는 듯한 모습을 보인 것으로 전해진다. 그는 “푸바오가 사는 곳을 직접 보니 주변 환경이 너무 좋고, 현지 사육사들이 푸바오를 위해 정말 많이 노력한 모습들을 볼 수 있어 마음이 놓인다”며 “앞으로 기회가 있을 때마다 푸바오를 만나러 오고 싶다”고 했다. 에버랜드는 추후 유튜브 채널을 통해 강 사육사와 푸바오가 재회하는 모습을 영상으로 공개할 예정이다.
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