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아들인 케네디 주니어는 트럼프 지지
‘케네디家는 민주당 편’ 강조하려는 듯
미국 대통령을 지낸 존 F 케네디(1917∼1963)의 동생이자 형 못지않게 유명했던 정치인 로버트 케네디(1925∼1968)에게 ‘대통령 자유 메달’(Presidential Medal of Freedom)이 추서됐다. 민주당 대선 후보 지명을 위한 경선 도중 암살당한 이후 56년 만이다. 자유 메달은 미국에서 군인 아닌 민간인에게 주어지는 최고의 훈장에 해당한다.
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| 조 바이든 미국 대통령(오른쪽)이 4일(현지시간) 백악관에서 로버트 케네디(1968년 별세) 전 법무부 장관을 대신해 고인의 딸 케리 케네디에게 ‘대통령 자유 메달’을 전달하고 있다. 로버트 케네디는 미국 대통령을 지낸 존 F 케네디의 동생이다. 로이터연합뉴스 |
로버트 케네디는 대통령이던 형이 충격적인 암살로 세상을 떠난 뒤 법무장관을 그만두고 정계에 뛰어들어 1964년 뉴욕주(州)를 대표하는 상원의원에 당선됐다. 이후 1968년 대선 출마를 노리고 후보자 선출을 위한 민주당 경선에 참여했으나 그 또한 암살로 43세의 젊은 나이에 생을 마감했다. 이후 미 정가에는 ‘케네디가(家)의 저주’라는 말이 생겨났다.
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| 미국 대통령을 역임한 존 F 케네디(왼쪽)와 그의 동생이자 법무부 장관, 연방 상원의원 등을 지낸 로버트 케네디. 형제가 모두 40대 젊은 나이에 암살로 생을 마감했다. SNS 캡처 |
케네디가 구성원들은 오랜 전통에 따라 이번 대선에서도 민주당 후보인 카멀라 해리스 부통령 지지를 선언했다. 사실상 케네디 주니어 혼자 트럼프와 공화당 편에 선 셈이다. 그 때문에 케네디 주니어는 형제자매는 물론 일가 친척들로부터도 “가문의 수치이자 배신자”라는 비난을 들었다.
따라서 바이든이 로버트 케네디에게 자유 메달을 추서한 것은 ‘케네디 가문의 정통성은 민주당에 있다’라는 점을 확실히 하려는 의도로 풀이된다. 트럼프의 측근이 되길 자처한 케네디 주니어는 가문의 전통을 저버린 ‘이단아’에 불과하는 의미가 담겨 있는 셈이다. 실제로 이날 고인을 대신해 훈장을 받은 케리 케네디는 지난 대선 당시 해리스 지지를 선언하고 케네디 주니어의 트럼프 캠프행(行)을 비판하는 가족 명의 성명에도 이름을 올렸다.
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| 지난 미국 대선 당시 도널드 트럼프(왼쪽) 지지를 선언한 로버트 케네디 주니어가 선거 유세장에서 트럼프가 지켜보는 가운데 지원 연설을 하고 있다. 케네디 주니어는 로버트 케네디 전 법무부 장관의 아들이자 존 F 케네디 전 대통령의 조카다. 게티이미지 제공 |
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