국민의힘 당권 주자들은 9일 첫 TV 토론회에서 김건희 여사 문자 무시 논란 등을 놓고 충돌했다. 여론조사에서 선두를 달리고 있는 한동훈 후보를 향한 경쟁주자들의 맹공이 거셌다.
나경원 후보는 이날 서울 중구 TV조선 스튜디오에서 열린 토론회에서 한 후보에게 “문자 원문을 보면 김 여사가 사과 의사를 명백히 밝힌 것으로 보인다”며 “공적·사적을 떠나서 당사자 의사가 제일 중요한데 당사자 이야기를 듣지 않고 소통을 단절하는 것은 정치적 판단이 미숙하지 않았나 생각한다”고 밝혔다.
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| 국민의힘 당대표 선거에 출마한 나경원∙윤상현∙원희룡∙한동훈(왼쪽부터) 후보가 9일 서울 중구 TV조선에서 열린 첫 TV토론회에서 기념촬영을 하고 있다. 국회사진기자단 |
나 후보는 한 후보가 김 여사 문자를 무시하지 않고 당사자와 소통한 뒤 사과를 이끌어냈다면 총선 국면에서 유리하게 작용했을 것이라고 비판해왔다.
한 후보는 “당시 이미 (명품백 수수 의혹이) 국민 눈높이에 맞지 않다는 공개적인 지적을 한 상태였고 대통령실에 사과가 필요하다는 것을 전달하고 있었다”며 “그 과정에서 여사께서 사과의 뜻이 없다는 확실한 입장을 여러 경로로 확인했다”고 말했다.
이어 “사적인 연락에 대해 답하는 것 자체가 오히려 분란의 소지가 될 수 있다고 봤다”며 “대통령실이 사과하지 않겠다는 입장이 너무 명확했고, 그래서 나에 대한 초유의 사퇴 요구까지 이어진 것”이라고 주장했다.
한 후보는 나 의원에게 “당시 사과가 필요하다고 생각했으면 왜 아무 말도 안 했는가”라고 역공을 폈고, 나 의원은 “CBS 토론회에 가서 이야기했다”고 답했다. 한 후보는 이에 “저는 못 찾겠다”고 말했다.
윤상현 후보도 한 후보를 겨냥했다. 윤 후보는 “김 여사 문자 문제에 대한 한 후보의 입장이 매번 다르다”며 “처음에는 ‘사적인 통로로 공적인 얘기를 하면 안 된다’고 하더니, 이후에는 ‘문자의 내용이 다르다’, ‘당무개입이다’, ‘대통령실에 사퇴 요구를 받았다’고 말을 바꿨다”고 지적했다.
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한 후보는 “저는 일관성 있게 말했다. 당시 여러 통로로 김 여사께서 실제로 사과할 의사가 없다는 걸 전달받았다”고 밝혔다.
이어 “당시 사적인 연락에 응했다면 그 내용이 지금 공개됐을 때 더 심각한 악몽(이 됐을 것)”이라며 “윤 의원이 당 대표가 된다면 김 여사와 당무와 관련해 텔레그램으로 논의할 것인가”라고 반박했다. 그러면서 “여사님께서 아직도 사과를 안 하고 계시다”라고 강조했다.
원 후보는 이날 김 여사 문자 논란에 대해 말을 아꼈다.
한 후보는 자신이 지난 총선에서 가족과 공천을 논의했다고 원 후보가 주장한 것을 집중 추궁했다. 한 후보는 “어떤 가족이고 어떤 공천에 개입했다는 것인지 말해달라”며 “누군지 말 못하고 근거가 없으면 여기서 사과하라”고 밝혔다.
원 후보가 “당 선거관리위원회에서 다툼을 중단하고 정책과 비전 경쟁을 시작해달라고 했기 때문에 언급을 중단하겠다”고 하자, 한 후보는 “관련 기사가 200개 이상 났는데 비긴 것으로 하자? 거의 명예훼손을 하고 도망가는 것은 얘기가 안 된다. 사과하고 반성해야 한다”고 쏘아붙였다.
원 후보는 “선관위게 약속했기 때문에 협조하려는 것”이라며 “더 이상 언급을 안 하겠다”고 했다.
