포항 = 박천학 전국부 기자 [email protected]
2018년 7월 발생한 해병대 상륙기동헬기 ‘마린온’ 추락사고 순직 6주기 추모식은 17일 공개 행사로 치르면서도 지난해 7월 집중호우 당시 실종자 수색에 나섰다가 숨진 채모 상병 순직 1주기 추모식은 비공개로 개최하기로 한 것이다. 이에 해병대원의 희생을 기리는 행사 또한 차별화함으로써 해병대 스스로 불필요한 오해와 갈등을 또다시 자초하는 것이 아니냐는 비판을 받고 있다.
해병대사령부는 채 상병 순직 1년이 되는 오는 19일 오전 10시 30분부터 30분 동안 포항 해병대 1사단 본청 앞에서 ‘채 상병 흉상 제막식 및 순직 1주기 추모식’을 개최할 예정이다.
이날 행사에는 김계환 해병대 사령관, 장병, 유가족만 참석하는 것으로 알려졌다. 해병대 1사단 측은 유가족의 의견을 수렴했다고 설명했다. 하지만 전 국민적 관심과 애도를 받은 사안을 유가족의 뜻을 구실로 언론의 취재를 허용하지 않는다는 의혹이 나온다.
17일 해병대항공단은 김 사령관, 유가족, 장병 등 250여 명이 참석한 가운데 마린온 사고 순직자 추모식을 개최했다. 이 행사엔 전·현직 국회의원 등 정치인들도 매년 참석하고 있다.
해병대는 비공개로 추모하는 이유를 유족의 뜻에 따른 것이라고 해명하고 있지만 최근 채 상병 모친은 경북경찰청에 ‘군 지휘관들이 책임을 져야 하며 구명조끼를 입히지 않은 이유와 물속에서 걷기 힘들게 장화를 신고 들어가게 한 이유 등을 밝혀달라’고 탄원서까지 보낸 바 있다. 아들을 잃은 한을 아직도 마음속 깊이 두고 있을 텐데 추모의 방식을 유족 스스로 축소했다는 해병대의 설명이 국민들에게 선뜻 와닿을 리 없다. 해병대가 이토록 불신을 받는 이유를 스스로 곱씹어 봐야 할 것이다.
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