민주당 윤종군 원내대변인은 이날 기자들과 만나 “곽 의원은 당론 표결 과정에서 물의를 빚은데 진심으로 송구하게 생각하며 원내부대표단에서 물러나겠다는 뜻을 밝혔다”고 전했다. 그러면서 “곽 의원이 당론 채택 여부를 확실히 인지하지 못했을 뿐 검찰개혁에 대한 의지와 당에 대한 충정이 확고함을 확인했다”며 “원내 지도부는 당론의 엄중함과 사안의 심각성을 주지시켰다”고 설명했다.
앞서 민주당은 2일 본회의에 앞서 의원총회를 열고 이재명 전 대표를 수사했던 검사 4명에 대한 탄핵소추안을 당론으로 채택했다. 이어 같은 날 국회 본회의에서 탄핵소추안의 법사위 회부 동의 안건이 상정되자 곽 의원은 검사 4명 중 3명 회부 동의에는 찬성했으나 박상용 수원지검 부부장검사 회부 동의에는 기권표를 던졌다.
노무현 전 대통령의 사위인 곽 의원은 “3명의 검사 수사권 남용 사례를 알고 있었고 그 중 2명은 노 전 대통령 수사에 관여한 이들이기도 했다”며 “하지만 나머지 1명은 찬성 혹은 반대로 판단할 수 있는 충분한 근거가 없었다”고 기권 이유를 밝혔다.
이에 대해 민주당 강성 지지층은 “장인께서 왜 부엉이바위에 올라가셨는지 곱씹으며 의원 활동을 하라”, “당론을 어긴 곽상언을 징계하라”는 등 비난을 이어갔다. 이 전 대표 후보 팬카페인 ‘재명이네 마을’에서도 “소신 투표 하려면 원내부대표 계급장을 떼고 하라”는 등 비판이 빗발쳤다.
곽 의원의 자진 사퇴는 이날 당 대표 연임 도전을 공식화한 이전 대표가 검사 탄핵문제와 관련해 “검찰이 권력 자체가 돼서 질서를 파괴하는 행위를 하니까 국회가 가진 권한으로 조금이나마 책임을 물어야 한다”고 당위성을 주장한 직후 이뤄졌다. 이 전 대표는 검사들이 탄핵 추진에 반발하는 것에 대해서도 “검사들이 자신의 부정·불법 행위를 스스로 밝히고 책임지기는 커녕 국회를 겁박하는 것은 내란 시도 행위나 마찬가지”라고 했다.
