메르세데스-벤츠의 프리미엄 쿠페, CLE
섬세한 연출과 완성도 높은 패키징의 매력
[서울경제] 최근 국내 자동차 시장은 말 그대로 ‘SUV와 크로스오버’의 전성시대라 할 수 있다. 실제 많은 브랜드들은 다양한 다양한 SUV와 크로스오버를 연이어 선보이며 고객들의 시선을 집중시키기 위해 노력하고 있다.
메르세데스-벤츠 역시 다양한 SUV, 쿠페형 SUV 모델을 선보이고 있다. 그리고 이러한 흐름과 별개로 ‘드림카’라 할 수 있는 쿠페 계보를 잇는 최신의 존재, CLE를 선보이며 ‘쿠페’를 요구하는 소수의 이들의 시선을 집중시키는 모습이다.
부담을 덜어낸 쿠페, CLE 200 쿠페는 어떤 매력과 가치를 제시할까?
유려함이 돋보이는 쿠페, CLE
브랜드의 설명처럼 CLE는 기본적으로 C-클래스와 E-클래스의 요소를 조화시킨 차량이다. 이러한 배경으로 인해 CLE를 마주하기 전에는 ‘생각보다 작은 쿠페’라 생각했다. 그러나 막상 마주한 CLE는 생각보다 큰 체격, 그리고 여유로운 프로포션을 통해 기대 이상의 고급스러움을 자아냈다.
메르세데스-벤츠 디자인의 기조를 바탕으로 날렵한 존재감을 고스란히 드러낸다. 마치 AMG의 고성능 스포츠카들을 떠올리게 하는 샤크-노즈, 그리고 날렵한 헤드라이트 등이 공격적인 인상을 그대로 드러낸다. 참고로 이러한 모습든 ‘C-클래스’의 영향을 받았다.
프론트 그릴, 그리고 헤드라이트 외의 요소들 역시 스포티한 감성을 강조한다. 대담하게 연출된 바디킷은 물론이고 마치 고성능 스포츠카라는 걸 강조하는 더해진 보닛 위의 추가적인 디테일 등이 ‘CLE’의 존재감을 더욱 강렬히 피워내는 모습이다.
측면의 실루엣 역시 만족스럽다. 과격하거나 ‘억지스러운 연출’ 보다는 매끄럽고 유려한 존재감이 드러나며 만족감을 더한다. 매끄러운 보닛 라인과 루프 라인, 그리고 풍성하게 더해진 리어 펜더 등이 조화를 이룬다.
후면은 더욱 넓게 펼쳐지는 듯한 연출을 통해 차량의 볼륨을 한층 강조하는 모습이다. 과격한 스타일링 없이 깔끔하고 유려하게 다듬어진 모습은 모두를 만족시키기에 충분한 모습이다. 다만 트렁크 게이트 중앙 부분을 가로 지르는 검은색 디테일은 내심 아쉽다.
프리미엄 쿠페의 공간
CLE의 실내 공간 역시 전체적인 구성, 배치 등에서는 최신의 C-클래스를 떠올리게 한다. 일부 아쉬운 부분도 있겠지만 ‘프리미엄 쿠페’의 공간으로는 충분한 모습이다.
최신의 C-클래스에서 좋은 평가를 받았던 랩어라운드 스타일, 그리고 그 앞쪽으로 배치된 입체적인 대시보드가 공간의 중심을 잡는다. 여기에 메르세데스-벤츠의 최신 감각을 선사하는 디지털 클러스터, 최신의 MBUX 등 많은 부분이 운전자 및 탑승자에게 만족감을 보장한다.
큼직한 디스플레이 패널을 기반으로 작동하는 메르세데스-벤츠의 최신 MBUX는 다채로운 기능을 한 눈에 볼 수 있다. 터치 인터페이스는 물론이고 우수한 가시성을 갖춘 만큼 사용성이 우수할 뿐 아니라 우수한 한글화를 통해 손쉽게 누릴 수 있는 사용성을 보장한다.
차량의 체격, 그리고 휠베이스가 넉넉한 만큼 실내 공간의 여유도 충분하다. 실제 CLE는 2 2 시트 구조라기 보다는 온전한 4인승 차량으로 개발되었다고 해도 무방하다. 여기에 CLE만을 위해 만들어진 전용 시트 등이 ‘프리미엄 쿠페’의 매력을 능숙히 드러내는 모습이다.
다만 2열 공간의 활용성은 부족할 수 밖에 없다. CLE 고유의 시트가 주는 매력은 충분하지만 전체적인 거주성은 부족하기 때문이다. 그래도 2열 탑승자를 위한 컵홀더, 그리고 2열 공간에도 전해진 앰비언트 라이팅 및 스피커 유닛 등이 만족감을 더하는 모습이다.
개인적으로 CLE의 패키징에 있어서 만족스러운 부분 중 하나가 적재 공간이다. 실제 트렁크 게이트 안쪽에 420L의 공간이 자리하고 공간 역시 깔끔히 다듬어진 모습이다. 덕분에 일상의 차량으로 부족함 없고, 언제든 2열 시트를 분할 폴딩할 수 있어 추가적인 공간을 확보, 활용할 수 있다.
부담을 덜어낸 쿠페
유려한 실루엣과 여유로운 프로포션, 그리고 낮게 다듬어진 CLE를 충분히 둘러본 후 본격적인 주행을 위해 도어를 열고 시트에 몸을 맡겼다. 공간 구성은 C-클래스와 유사하지만 ‘고유의 시트’, 그리고 기대 이상의 공간의 여유 등이 CLE만의 매력을 노골적으로 드러낸다.
드라이빙 포지션이 차체 중앙에 가깝고, 보닛 위의 디테일이 더해진 탓에 전방 시야가 다소 제한되는 편이지만 ‘스포티한 감성’을 느끼기엔 충분하다. 다만 CLE 200 쿠페인 만큼 ‘절대적인 강렬함’은 다소 아쉬운 것도 사실이다.
시승을 위해 준비된 CLE 200 쿠페는 말 그대로 깔끔하고, 부담 없는 파워트레인 패키징을 품고 있다. 204마력, 그리고 30.6kg.m의 토크는 그리 강렬한 모습은 아니다. 실제 제원 상 가속 성능 역시 평이한 수준이다.(0>100km/h 7.4초)
대신 프리미엄 GT의 성격을 가진 차량에 걸맞게 ‘스포츠 쿠페’들의 우악스러움은 크게 도드라지지 않는다. 페달 조작 대비 한층 여유롭고 진중한 느낌으로 ‘고급스러움’을 더한다. 참고로 차량의 최고 속도는 240km/h로 평범한 모습이다.
엔진과 합을 이루는 변속기 역시 충분하다. 전체적으로 여유롭고 능숙한 대응 능력을 과시하며 다단화 변속기를 통해 다양한 주행 상황에 능숙히 대응하는 모습이다. 개인적으로는 조금 더 스포티한 움직임을 원하지만 ‘성능의 한계’는 명확하다.
CLE 200 쿠페는 스포티한 감성의 2도어 쿠페지만 ‘GT의 성격’이 강조되었다. 실제 주행을 하는 내내 ‘네 개의 시트를 품고 있는 2도어 GT 모델’이라는 감성을 느낄 수 있었다.
주행 전반에 걸쳐 CLE는 운전자의 스티어링 휠 조작에 기민하게, 혹은 ‘과민할 정도’로 날카롭게 반응하는 모습은 아니다. 되려 한 템포 여유롭게, 혹은 한껏 부드럽게 반응하며 주행을 이어가며 ‘운전자의 부담’을 덜어내는 모습이다.
또한 전체적인 노면 대응, 특히 속도를 조금 끌어 올렸을 때의 느껴지는 여유가 무척 인상적이다. 기본적인 주행 정숙성도 우수할 뿐 아니라 승차감 역시 여유롭고 고급스럽게 다듬어져 운전자는 물론 모든 탑승자를 만족시킨다.
앞서 설명한 것처럼 한껏 긴장되어 기민하게 움직이는 스타일이 아니기 때문에 ‘주행의 즐거움’이 만개하는 건 아니다. 대신 GT의 성격에 맞춰 혼자서, 혹은 둘이서 그리고 넷이서 ‘짧게 혹은 긴 여정’을 소화하기에 너무나 어울릴 것 같았다.
다만 절대적인 성능의 제약이 있는 만큼 스포티한 주행을 온전히 즐기기엔 아쉬움이 있고, 나아가 먼저 시트의 경우, 시트가 다소 단단한 편이고 시트의 형태가 편안함을 저해하고, 요철, 과속 방지턱의 대응이 내심 아쉽게 느껴졌다.
시선을 끄는 프리미엄 쿠페, CLE
짧은 시간 동안의 체험, 그리고 제한적인 상황이었고 일부 아쉬운 부분, 그리고 절대적인 성능 자체의 아쉬움을 드러내기도 했다. 그러나 이런 상황에서도 CLE는 충분한 매력, 특별함을 과시했다.
유려한 실루엣, 최신의 기조를 반영한 공간의 연출 및 디테일 등은 ‘보다 고급스러운 이동 수단’을 원하는 이들의 시선으 끌기 충분한 모습이다. 그렇게 우리의 도로 위에 새로운 패션카가 등장한 모습이다.
