“머스크 사악하고 나빠” 원색 비난
전문직 이민비자 문제로 이견 표출
배넌은 최근 한 이탈리아 일간지와의 인터뷰에서 “취임식 날까지 머스크를 쫓아낼 것이다. 그는 백악관 출입증이 없을 것이고, 백악관에 대한 접근 권한도 없을 것이며, 보통 사람들과 똑같이 될 것”이라고 말했다고 배넌이 창업한 미디어 브레이트바트뉴스가 11일(현지시간) 보도했다.
배넌은 인터뷰에서 “그(머스크)는 사악한 사람이고 아주 나쁜 사람”이라며 “나는 이 사람을 끌어내리는 것을 내 개인적인 목표로 잡았다”고 밝혔다. 그러면서 “전에는 그가 기부금을 넣었기 때문에 용인해왔지만, 더 이상 용인할 수 없다”고 덧붙였다.
배넌은 트럼프 1기 당시 백악관 수석 전략가를 지내는 등 트럼프 당선인의 오랜 측근으로 통했다. 그는 지난 2021년 1월 6일 의회 난동 사태로 진행된 의회 청문회의 출석·자료제출 요구에 협조하지 않아 유죄를 선고받고 4개월간 복역한 뒤 지난해 10월 출소하기도 했다. 트럼프 당선인에 있어서는 대표적인 ‘충성파’이자 ‘마가(MAGA·Make America Great Again)’ 지지 세력의 상징적인 인물이다.
트럼프 당선인의 내각 인선 과정에서 배넌은 머스크와 이견을 보였던 것으로 전해진다. 하지만 두 사람의 관계가 틀어지게 된 결정적인 계기는 전문직 이민비자인 ‘H-1B’ 비자였던 것으로 전해진다.
배넌은 “H-1B 이민비자 시스템은 기술 강대국들에 의해 조작되고 있고, 그들은 이를 유리하게 이용하고 있다”며 “실리콘밸리에서 일하는 엔지니어의 76%가 미국인이 아니다. 흑인과 히스패닉계는 이같은 일자리를 갖거나 일자리에 접근할 수 없다”고 언급했다.
그는 이어 “피터 티엘(벤처 캐피털리스트로 트럼프 후원자), 데이비드 색스(크립토·AI 차르 지명자), 머스크는 모두 남아프리카공화국의 백인들”이라며 “그는 남아공으로 돌아가야 한다”고 덧붙였다.