서울중앙지방법원 형사26단독(최민혜 판사)는 10일 특정범죄가중처벌법상 위험운전치상·도주치상, 도로교통법상 사고 후 미조치 등 혐의를 받는 김호중의 첫 재판을 열었다.
이날 김호중 측 변호인은 사건 기록을 열람하지 못했다는 이유로 “다음 기일에 공소사실에 대한 입장을 밝히겠다”고 말했다. 범인도피교사, 증거인멸 등 혐의로 기소된 김호중 소속사 생각엔터테인먼트 이광득 대표와 전 모 본부장, 매니저 장모씨 등 3명은 공소사실을 모두 인정했다.
김호중은 검은 정장 차림으로 다리를 절뚝이며 법정에 들어섰다. 김호중이 모습을 드러낸 건 5월 31일 검찰 송치 이후 40일 만으로, 안경을 쓰지 않은 그는 다소 수척해진 모습이었다. 재판부가 직업을 묻자 그는 “가수입니다”라고 짧게 답한 뒤 고개를 숙인 채 검찰이 낭독하는 공소사실을 묵묵히 들었다.
오픈런으로 일찌감치 줄을 서서 대기해 법정에 들어선 김호중의 팬들은 방청석을 가득 메운채 곳곳에서 훌쩍였다. 앞서 팬들은 첫 재판을 앞두고 100여 건이 넘는 탄원서를 제출, 선처를 호소하기도 했다.
이날 김호중의 아버지가 법정을 찾은 가운데 함께온 여성이 어머니로 오인돼 해프닝이 일기도 했다.
김호중은 지난 5월 서울 강남구 신사동 도로에서 차를 몰다 택시를 들이받은 뒤 도주하고, 매니저에게 허위 자수를 시킨 혐의 등을 받는다. 김호중은 사고 발생 열흘 뒤에야 음주운전을 시인했다.
경찰은 김호중의 운전 당시 혈중알코올농도를 유추하기 위해 위드마크 공식을 적용했으나 정확한 음주 수치를 특정하지 못해 검찰은 기소 단계에서 음주운전 혐의는 적용하지 않았다.
이 대표는 김호중의 사고를 감추기 위해 매니저에게 허위 자수를 지시한 혐의를 받는다. 전 본부장은 사고 차량 블랙박스 메모리카드를 제거한 혐의 등을 받는다.
김호중은 첫 공판을 앞두고 사고 피해자인 택시 운전사와 합의했다.
김호중이 사고 후 술을 더 마시는 일명 ‘술타기’ 수법으로 음주운전 혐의를 피한 것으로 드러나 논란이 일자 정치권에서는 이를 가중 처벌하는 ‘김호중 방지법’이 논의되기도 했다.
김호중의 다음 공판은 8월 19일 열릴 예정이다.
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