이천수는 9차 전력강화위원회가 열린 직후인 지난달 21일 자신의 유튜브 채널 ‘리춘수’에서 대표팀 차기 사령탑에 대한 의견을 드러내면서 외국인 감독이 아닌 국내 감독을 선임할 것이라고 했다.
당시 이천수는 정해성 전 위원장이 언급한 12명의 감독 후보에 대해 “얼마 전 발표한 걸로 알고 있는데 대한민국다운 축구를 해야 한다고 하더라. 대한민국의 스타일, 몇 년 전과 똑같은 패턴의 대화가 이어지고 있다”며 “국내 감독을 선임하려는 게 아닌가. 12명은 X구라고 국내 감독 시키려고 노력하는 것 같다. 외국인 감독 후보는 그냥 보여주기식”이라고 비판했다.
이천수가 언급한 국내 감독에는 홍명보 감독도 있었다.
이천수는 “국내 감독 중 시킬 사람이 없다. (신)태용이 형이나 (홍)명보 형이면 콜이다. 그나마 하게 된다면. 다른 사람보다 덜 욕먹을 테니까. 그리고 대화가 될 것이다. 돈보다는 마지막으로 명예를 찾고 싶을 수 있다. 두 사람이라면 지지한다”고 전했다.
앞서 대한축구협회는 지난 7일 오후 홍명보 울산HD 감독을 대한민국 축구 대표팀 차기 사령탑으로 내정했다고 밝혔다.
이로써 홍명보 감독은 2014 브라질월드컵 이후 지휘봉을 내려놓은 뒤 10년 만에 다시 돌아왔다. 위르겐 클린스만 감독이 떠난 후 5개월 만이다.
홍명보 감독은 울산을 이끌고 K리그1 2연패를 이끈 명장이다. 한축구협회는 ‘삼고초려’ 끝 홍명보 감독을 설득했고 2026 북중미월드컵에서 그의 리더십을 기대하고 있다.
