대통령실 고위관계자는 18일 오전 출입기자들과 만나 체코 원전 관련 질문을 받았다. 17일 성태윤 정책실장의 생중계 브리핑에 이어 이튿날 아침에도 체코 원전 이슈 설명에 힘을 준 셈이다. 통상 고위 관계자는 수석급, 핵심 관계자는 비서관급 인사를 칭한다.
그런데 오전 질의응답 시간 체코 원전 경제성에 대해 질문 받은 고위관계자가 이번 사안을 "국가적 경사"라 칭하면서 "두 신문은 1면에 기사 한 줄도 안 썼다"는 말을 했다고 한겨레가 보도했다. 그는 "이 신문들은 어떤 가치로 이 기사를 판단하는 거지"라면서도 그 신문들이 어딘지에 대한 즉답은 피했다고 전해진다.
이날 주요 종합일간지 지면과 한겨레 보도를 종합하면, 고위관계자가 지적한 "두 신문"은 경향신문과 한겨레로 보인다. 실제로는 주요 종합일간지 9개사 중 경향신문만 1면에 체코 원전 기사를 넣지 않았는데, 대통령실은 체코 기사가 추가된 한겨레 최종판을 받지 못한 것으로 보인다는 해석이다. 4개 신문(국민일보·조선일보·세계일보·한국일보)은 1면 중에서도 머리기사로 관련 기사를 배치했다. 창간 기획으로 1면을 채운 서울신문은 하단에 성태윤 정책실장 대담과 함께 체코 원전 기사를 예고했다.
바로 전날 방송사의 경우 재난주관방송사인 KBS 메인뉴스가 폭우 소식을 뒤로 미룬 채 'K원전' 성과 보도를 앞세웠다는 지적을 받았다. KBS는 지난해 11월 박민 사장 취임 이래 윤석열 정부의 세일즈 외교 등을 홍보성으로 다룬다는 비판을 받고 있다. KBS와 달리 체코 원전 관련 기사를 미룬 지상파, 종합편성채널 방송사들은 폭우 관련 소식부터 비중 있게 전했다.
이런 가운데 '국가적 경사'가 밀리는 데 아쉬움을 표하며 '기사 가치'를 논한 대통령실 고위관계자 발언이 나왔고, 다수 언론은 이를 보도하지 않았다.
이어 지난 3월 황상무 당시 대통령실 시민사회수석이 출입기자들과 자리에서 "MBC는 잘 들으라"며 정부 비판적 기자에 대한 회칼 테러 사건을 언급한 사례를 꺼냈다. 황 전 수석 사퇴에도 여당 총선 패배 원인 중 하나로 꼽히는 이 사건으로부터 불과 4개월이 지난 지금 "입맛에 맞지 않는 특정 언론사에 불만을 표출하는 윤석열 정부의 편협한 언론관은 바뀐 게 없어 보인다"는 지적이다.
