[서울=뉴시스] 최윤서 인턴 기자 = 억만장자인 마이클 블룸버그(82) 전 미국 뉴욕시장이 모교인 존스홉킨대에 10억 달러(약 1조3800억원)의 장학금을 기부했다. 존스홉킨스 의대생들이 비싼 학비 걱정 없이 학업을 마칠 수 있도록 돕겠다는 취지다.
8일(현지시각) 월스트리트저널(WSJ)과 AP통신은 블룸버그 전 시장의 10억 달러(약 1조3800억원) 기부금 덕분에 존스홉킨스 의대생 상당수는 올해 9월에 시작하는 학기부터 무상으로 수업을 들을 수 있게 됐다고 보도했다.
블룸버그 전 시장의 이번 기부로 가계 소득이 연 30만달러(약 4억1500만원) 미만인 의대생은 학비가 면제된다. 가계 소득이 연 17만5000달러(약 2억4200만원) 이하인 경우 생활비까지 지원된다. 블룸버그 공익재단에 따르면 현재 이 대학 의대생의 3분의 2가 지원대상이다.
WSJ에 따르면 존스홉킨스 의대의 학비는 연 6만5000달러(약 9500만원) 수준이다.
블룸버그 공익재단은 이날 장학금을 기부한 이유에 대해 "미국은 현재 의사와 간호사 등 의료 전문가가 부족한데도 의사가 되기 위해 드는 높은 비용이 학생들에게 걸림돌이 된다"며 "필수 의료 분야에서 재정적 장벽을 낮춰 더 많은 학생을 돕겠다"고 밝혔다.
존스홉킨스대 측도 성명을 통해 "가장 유능한 의대생들이 빚 없이 졸업할 기회를 제공할 것"이라고 전했다. 미국 의과대학협회(AAMC)에 따르면 지난해 미국 의대 졸업생의 70%가 등록금 때문에 빚을 졌고, 이들이 진 평균 빚은 20만달러(약 2억8000만원)에 달한다.
한편 올해 포브스 기준 1000억 달러(약 138조 원)가 넘는 자산을 보유해 세계적인 부호 가운데 한 명으로 꼽히는 블룸버그는 졸업 직후 모교에 5달러를 기부하는 것을 시작으로 2018년에는 18억 달러(약 2조4900억원)를 기부했고, 이번에 기부한 10억 달러를 포함해 지금까지의 그가 모교에 기부한 누적 금액은 45억5000만 달러에 이른다．
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