Van gloeiende grooves tot smartelijke smeekbedes, alles wat Ray Charles (1930-2004) aanraakte veranderde in goud. De Amerikaan voegde in de jaren 50 de opwinding van rhythm-and-blues, de intensiteit van gospel en de melancholie van blues zo onnavolgbaar samen dat het jaren duurde voordat er een woord voor werd bedacht: soul. Als zanger kende hij zijn gelijke niet door rauwe rock-'n-rollkreten in één adem af te wisselen met zijdezachte vleierij en gospelachtige ernst. Daarnaast was hij een uitmuntende pianist, saxofonist en arrangeur. Kortom: een regelrechte legende.