In de grote traditie van de melancholische muziek, is er waarschijnlijk geen glorieuzer geluid dan het werk van Purcell. Als meester van de ostinato is zijn stuwende muziek niet alleen van invloed geweest op zijn collega's uit de barok, maar ook op Benjamin Britten en Nico Muhly. Purcells acrobatische, elegante liedjes hebben lang topzangers als Alfred Deller en Kathleen Battle betoverd.