Најверојатно бил основан во 7 век пр.н.е. Во текот на 10 век бил освоен од страна на толтеките. Од средината на 11 век бил престолнина на толтекската држава. Во 1178 бил разрушен од страна на трите обединети армии на град-државите Маипан, Ушмал и Ицмал, под раководство на Хунак Кел. Во време на шпанските завојувања во средината на 16 век бил под рушевини.
На територијата на Чичен Ица многупати биле правени археолошки ископувања,и во резултат на кое биле откриени големи архитектурни споменици на маите и толтеките: храм Кукулкан - 9-катната пирамида (висока 24 метри) со широки столбови на секоја од страните; храм на војните на невисока 4-катна пирамида и храм на јагуарите; опсерваторија Каракол; 7 стадиони за игри со топка; рушевини на 4 колонади, кои образуваат огромен правоаголник, и др. Откриени се исто така и статуи на божества со карактерна стилизација, релјефи, богати со растителни и геометриски орнаменти.
